Sous pression concernant sa santé, Joe Biden se bat pour maintenir sa candidature en vie

Près d'une semaine plus tard, Joe Biden est loin d'avoir effacé la pénible impression laissée par ces 90 minutes lors desquelles il a bafouillé, regardé dans le vide et parfois perdu le fil de sa pensée.

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"Il sait que s'il a encore deux événements de ce type, les choses seront très différentes", rapporte un proche anonyme, cité mercredi par le New York Times. Le même confie que le président américain, auquel même ses partisans ont reproché de ne pas prendre la mesure des événements, s'interroge bien sur l'avenir de sa candidature.

La chaîne CNN rapporte elle aussi des propos d'une source proche du démocrate de 81 ans, laquelle affirme que Joe Biden est "lucide" sur le fait que les prochains jours seront décisifs pour son maintien dans la course à la présidentielle de novembre.

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AP Photo - Jacquelyn Martin

Joe Biden "reste dans la course"

"C'est complètement faux. Si le New York Times nous avait donné plus de sept minutes pour commenter, nous le leur aurions dit", a immédiatement répliqué un porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, sur X.

Le président américain n'envisage "absolument pas" de retirer sa candidature à un second mandat, a réaffirmé de son côté sa porte-parole Karine Jean-Pierre devant la presse, ajoutant que le démocrate "continue à faire campagne" et "reste dans la course".

"Il comprend qu'il est légitime pour les gens de poser cette question, mais on ne peut pas oublier son bilan", a-t-elle insisté.

Pour Daniel Warner, politologue spécialiste des Etats-Unis et proche du Parti démocrate, cette information de presse est "très surprenante". "Il y a bien sûr des questions. Selon moi, il y a beaucoup de doutes parmi les donateurs", a-t-il estimé mercredi dans l'émission Forum de la RTS, rappelant que malgré la prestation du président lors du débat face à Donald Trump, les sondages sont "très serrés" entre les deux candidats (lire l'encadré).

>> L'interview de Daniel Warner dans Forum :

KEYSTONE - Salvatore Di Nolfi

Des prochaines interventions publiques décisives

Joe Biden a prévu de donner vendredi une interview à la chaîne télévisée ABC et de tenir une conférence de presse en solo la semaine prochaine, l'objectif étant de prouver sa capacité à s'exprimer de manière fluide sans prompteur.

Il se rendra aussi dans les prochains jours dans deux Etats décisifs, le Michigan et la Pennsylvanie, des déplacements lors desquels son énergie sera jaugée.

Un cadre de l'équipe de campagne du démocrate a assuré sur CNN que Joe Biden, qui a surmonté bien des tragédies familiales et des revers politiques majeurs, allait "se battre".

Quant à la contre-performance de jeudi dernier, il s'agit, selon les partisans de Joe Biden, d'une "mauvaise nuit" pour un candidat qui souffrait de plus d'un "rhume". Le principal intéressé a avancé mardi une autre explication, déclarant que ce n'était "pas très malin" d'avoir "voyagé à travers le monde plusieurs fois" peu avant le débat, et que cela l'avait amené à "presque [s']endormir sur scène".

>> Lire à ce sujet : Joe Biden admet s'être "presque endormi" lors du débat face à Donald Trump

Soutien des gouverneurs démocrates

Nombre de démocrates, dont des figures du parti comme Nancy Pelosi, ont questionné publiquement l'acuité mentale du président. Mais les appels ouverts à un retrait restent jusqu'ici cantonnés à de rares parlementaires peu connus.

Les gouverneurs démocrates "vont soutenir" Joe Biden, ont par ailleurs assuré deux d'entre eux, Wes Moore (Maryland) et Tim Walz (Minnesota), mercredi au sortir d'une rencontre avec le président américain.

Le démocrate de 81 ans, qui a réuni tous les dirigeants d'Etats américains de son parti, est "apte" à remplir ses fonctions, a aussi dit Tim Walz, tandis que la gouverneure de l'Etat de New York, Kathy Hochul, a assuré que Joe Biden "était dans la course pour gagner".

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iar avec agences