Grâce posthume pour "l'Einstein des mathématiques" Alan Turing
Le mathématicien britannique Alan Turing, qui a joué un rôle décisif pour briser les codes nazis, a été gracié mardi plus de 60 ans après sa condamnation pour homosexualité.
Considéré comme "l'Einstein des mathématiques", Alain Turing est mort en 1954 à l'âge de 41 ans, empoisonné au cyanure, sans que la thèse généralement retenue du suicide n'ait jamais été formellement prouvée.
Il avait été condamné deux ans plus tôt pour "outrage aux bonnes moeurs" et contraint à la castration chimique en raison de son homosexualité, illégale au Royaume-Uni jusqu'en 1967.
"Test de Turing" et Enigma
Durant sa courte existence, Alan Turing sera parvenu à poser les fondations de l'informatique moderne et à définir les critères de l'intelligence artificielle encore en vigueur: le fameux "test de Turing" qui se fonde sur la faculté d'une machine à tenir une conversation.
Son plus haut fait d'armes est d'avoir réussi à "casser" les codes de la machine Enigma utilisés par les sous-marins allemands croisant dans l'Atlantique Nord pendant la Seconde Guerre mondiale.
Certains historiens estiment que ce coup de génie a précipité la chute d'Hitler, qui autrement aurait pu tenir un ou deux ans de plus.
agences/gchi
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"Un esprit brillant", selon un ministre
Alan Turing a été gracié par la reine Elizabeth II sur proposition du ministre de la Justice Chris Grayling qui avait évoqué un "homme exceptionnel avec un esprit brillant".
"Son génie a été mis en oeuvre (...) pendant la Seconde Guerre mondiale où son apport a été décisif", a commenté le ministre.
"Sa vie a plus tard été assombrie par sa condamnation pour homosexualité, condamnation (...) qui est désormais annulée", a-t-il ajouté.
Les campagnes s'étaient intensifiées ces dernières années pour réhabiliter Alan Turing, un excentrique timide qui portait un masque à gaz pour éviter le rhume des foins lorsqu'il faisait du vélo.