L’Aquarius effectue sa première mission de sauvetage en février 2016. Depuis, les équipes de SOS MEDITERRANEE ont porté secours à près de 30'000 personnes, lors de 159 opérations de sauvetage (51 en 2016, 102 en 2017 et 6 en 2018). L’Aquarius a porté secours à près de 20% du nombre total de vies sauvées par les navires d’ONG dans la zone.
SOS MEDITERRANEE, élan de la société civile européenne
SOS MEDITERRANEE est créée en 2015. Association civile de sauvetage en haute mer, elle naît dans un élan de la société civile face à l’urgence humanitaire en méditerannée. Projet franco-allemand d’abord, le réseau est rejoint par l’Italie en 2016 et la Suisse en 2017. Ses objectifs ? Sauver des vies en méditerrannée centrale, assurer la protection des rescapés jusqu’à leur arrivée dans un port sûr et témoigner.
La première mission de l’Aquarius s’effectue depuis l’île de Lampedusa, en Italie. Depuis, de nombreuses opérations de sauvetage partent et débarquent les rescapés dans le port de Catane, en Sicile.