Jesse Owens et Lutz Long, l'amitié récompensée

La mémoire de l'Américain Jesse Owens et de l'Allemand Lutz Long
(dont le prénom s'est trouvé "américanisé" en Luz depuis, et même
sur Wikipedia) sera honorée lors des Mondiaux 2009 (15-23 août) en
présence de leur famille respective, ont annoncé les organisateurs.
Les deux hommes s'étaient battus pour obtenir le titre olympique de
saut en longueur lors des JO-1936.



L'une des petite-filles de Jesse Owens, décédé en 1980, et le fils
de Lutz Long, mort lors de la Seconde Guerre mondiale, remettront
le 22 août les médailles récompensant les trois premiers du
concours de saut en longueur des Mondiaux-2009. «Ces
Championnats du monde offrent une opportunité unique d'honorer
l'amitié qui s'est formée entre MM. Owens et Long», a expliqué
le président de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF),
Lamine Diack.



Quadruple champion olympique à Berlin en 1936, Owens avait
remporté le concours de saut devant Long. Alors que l'athlète
noir-américain était en difficultés lors des éliminatoires,
incapable de franchir les 7,15 m requis, Long lui avait conseillé
de prolonger sa course d'élan.

"J.O." sur les maillots américains

Qualifié grâce à sa troisième et dernière tentative, Owens
s'était finalement imposé avec un bond à 8,06 m. Les deux athlètes
avaient ensuite fait un tour d'honneur bras dessus bras dessous
devant les dignitaires du régime nazi.



Les deux familles étaient depuis restées en contact étroit, Owens
rencontrant lors de ses passages à Berlin le fils de Lutz Long. Le
souvenir de Jesse Owens sera également célébré par les athlètes
américains qui porteront, en accord avec l'IAAF, sur leur tenue ses
initiales J.O.



si/ag