Suisse avec France, Equateur et Honduras

A l'heure de la retraite, Ottmar Hitzfeld sera peut-être tenté de fréquenter les casinos. Le sélectionneur de l'équipe de Suisse est vraiment un homme qui est accompagné par la chance.

Après avoir bénéficié d'un tirage de rêve pour la campagne de qualification de la Coupe du monde 2014 au Brésil, l'Allemand a encore été gâté par le sort à Costa do Sauipe. La Suisse se retrouve, en effet, dans le groupe E qui est très loin de s'apparenter à un groupe de la "mort". Elle sera successivement opposée à l'Equateur, le 15 juin à Brasilia, à la France, le 20 juin à Salvador de Bahia, et au Honduras, le 25 juin à Manaus, en Amazonie.

Le fait de jouer aussi au nord du Brésil incitera très certainement Ottmar Hitzfeld à choisir un autre camp de base. Les Suisses ont, faut-il le rappeler, pris une option sur un complexe hôtelier à Guaruja, dans l'Etat de Sao Paolo.

L'Equateur, la grande inconnue

Avec la France et le Honduras, la Suisse retrouve deux équipes qu'elle a affrontées lors deux deux dernières Coupes du monde. En 2006, elle avait tenu la France en échec 0-0 à Stuttgart. En 2010, à Bloemfontein, elle avait signé le même résultat contre le Honduras, un résultat synonyme malheureusement d'élimination.

La grande inconnue sera bien l'Equateur, le premier adversaire de la Suisse. Classés au 23e rang FIFA, les Equatoriens participeront à leur 3e phase finale. Ils se sont qualifiés en prenant la 4e place du tournoi de la zone AMSUD derrière l'Argentine, la Colombie et le Chili, mais devant l'Uruguay. Elle est dirigée par un entraîneur qu'Hitzfeld n'a sans doute pas oublié: le Colombien Reinaldo Rueda, qui était à la tête du... Honduras il y a quatre ans en Afrique du Sud.

Les Equatoriens peuvent compter sur deux attaquants de grande valeur: Antonio Valencia (ManU) et l'ex-joueur du FC Bâle Felipe Caicedo. Aujourd'hui au Lokomotiv Moscou, Caicedo a été l'un des grands artisans de la qualification des Equatoriens en inscrivant sept des 20 buts de son équipe. Les Equatoriens ont su pleinement exploiter l'avantage de jouer en altitude à Quito (2700m). Ils ont pris 22 points sur 24 à domicile, contre seulement 3 sur 24 à l'extérieur.

Si Ribéry joue au même niveau qu'avec le Bayern...

On connaît l'importance du 1er match, même si le douloureux souvenir de 2010 est encore dans toutes les mémoires. Avec un succès face à l'Equateur, la Suisse fera un premier pas vers la qualification. Surtout, un succès à Brasilia permettra aux Suisses d'aborder en toute sérénité le rendez-vous de Salvador de Bahia contre la France.

Capables du meilleur comme du pire, les Français seront vraiment redoutables si Franck Ribéry évolue à nouveau en sélection dans le registre qui est le sien au Bayern Munich. Mais jusqu'à présent, l'enfant de Boulogne ne rayonne pas vraiment en équipe de France.

Fort heureusement pour Didier Deschamps, l'avènement de Paul Pogba est survenu à point nommé. Le prodige de la Juventus, qui n'est âgé que de 20 ans, s'impose, par son abattage et son tranchant dans les 30 derniers mètres, comme le véritable patron des Tricolores.

Une statistique démontre que la France part de loin: elle n'a gagné qu'un seul des dix derniers matches qu'elle a disputés dans le cadre d'une phase finale d'un grand tournoi. Comme si la vie en commun pendant un mois l'insupportait...

Un possible quart contre l'Allemagne?

Troisième du tournoi de la zone CONCACAF derrière les Etats-Unis et le Costa-Rica, le Honduras, 41e au classement FIFA, participera à sa troisième Coupe du monde. Depuis l'Afrique du Sud, l'équipe a été profondément remaniée. Le nouveau sélectionneur, le Colombien Luis Fernando Suarez, s'appuie désormais sur le vivier de l'équipe quart de finaliste aux JO de Londres grâce notamment à un succès sur l'Espagne.

Si la Suisse a le bonheur de franchir ce premier tour, elle rencontrera en 8es l'un des deux qualifiés du groupe F dans lequel figure l'Argentine, la Bosnie-Herzégovine, l'Iran et le Nigeria. Même si la lecture d'un tableau de la Coupe du monde n'est pas "simple", Hitzfeld a certainement acté que la conquête de la 1ère place du groupe peut conduire la Suisse vers un 1/4 contre l'Allemagne le 4 juillet à Maracana.

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si/dbu