La Manche en parachute
Gil Delamare n’est pas un inconnu du public francophone. Adepte de parachutisme, il fut un des recordmen du monde de chute libre. En cette année 1962, il a déjà derrière lui une carrière d’acteur et vient de concevoir une partie des cascades du film Le jour le plus long. Il continuera plus tard à s’illustrer dans le domaine, travaillant sur les cascades de films comme L’homme de Rio, Fantômas, Le Corniaud ou encore La grande vadrouille.
Le départ
Le départ a lieu sur la plage où une foule de badauds est massée. Le bateau-tracteur s’élance, Gilles Delamare marche tout d’abord pour faire gonfler sa voilure, puis se met à courir. Ses pieds quittent le sol un instant, mais le parachutiste peine à s'élever dans les airs.
Péripéties et suspens
Peu après le départ, Gil Delamare, qui est en liaison radio avec les bateaux suiveurs, explique qu'une partie de son harnais vient de se décrocher. Le cascadeur a pu sauver la situation in extremis. A peine ce problème réglé, en survient un autre: le bateau-tracteur ne parvient pas à garder une vitesse constante. Quand celle-ci décroît, le parachute perd dangereusement de la hauteur.
La brume s'en mêle
Autre embûche : la brume anglaise qui s'invite et rend la visibilité presque inexistante. Sur le bateau-tracteur, on actionne une corne de brume. De son côté, Gilles Delamare trouve sa propre solution pour indiquer sa position: il se met à chanter.
Epilogue
Après une heure et demi d’efforts, la côte anglaise est en vue. Quelques ultimes anicroches plus tard, Gil Delamare finit par atteindre la plage. Il a réussi son pari.
Sophie Meyer pour Les archives de la RTS