Barbara, la femme qui chante

C'est une légende de la chanson française. Son âme de saltimbanque l'a d'abord conduite, dès 1950, dans les salles enfumées de cabarets belges et parisiens. Elle attendra l'âge de 34 ans pour connaître le succès, et il sera fulgurant. Les archives de la TSR ont conservé d'elle quelques joyaux, présentés ici à l'occasion du 90e anniversaire de sa naissance.

Première apparition à la TSR

1962. Barbara a 32 ans. Au cabaret parisien de L'Ecluse, elle est devenue "La femme de minuit", attendue par un public fidèle. Deux ans plus tôt, elle a sorti deux albums de reprises de chansons de Brassens et de son ami Jacques Brel. Elle a écrit quelques rares chansons. Pour l'émission En passant, elle interprète l’une d’entre elles, Dis, quand reviendras-tu?, qui restera un de ses grands succès. On l’entend aussi dans un répertoire plus léger, où, sourire en coin et regard canaille, elle excelle.

Barbara vous dit bonsoir / En passant / 5 min. / le 22 novembre 1962

Dans la même émission, la chanteuse s'entretient avec l'animatrice Colette Jean. Elle dit ne pas rêver de gloire. Son statut d'interprète lui convient parfaitement. Ecrire et composer ne semblent pas faire partie de ses projets les plus essentiels.

Je ne sais pas écrire des chansons, j'ai beaucoup de mal à le faire et je ne m'intitule pas auteur-compositeur

Barbara, 1962

L'interview de Barbara — Barbara et Colette Jean / En passant / 3 min. / le 22 novembre 1962

Consécration

En automne 1964, Barbara fait la première partie d'une série de concerts de Georges Brassens à Bobino. Elle lui vole littéralement la vedette. La sortie en mars 1965 d'un album entièrement composé de ses propres chansons montre qu'un autre déclic a eu lieu. Le 15 septembre de la même année, c’est le retour à Bobino, où elle tient cette fois-ci le rôle principal. On ne parle plus que d'elle.

L’amitié avec Barbara, c’est quelque chose de terriblement exigeant.

Catherine Charbon, 1965

Le 25 décembre 1965, Barbara est à nouveau l’invitée de la TSR. L’entretien est assuré par Catherine Charbon. Quinze ans plus tôt, la journaliste a rencontré la chanteuse « dans un bouge de Bruxelles où elle chantait pour des buveurs de bière ». Elle témoigne de cette relation en avant-propos de l’émission.

Barbara en interview en 1965 — Mon amie Barbara / Madame TV / 3 min. / le 25 décembre 1965

Dans l’interview qui suit, Barbara évoque ses années bruxelloises et parisiennes. Son amour pour le piano, qu’elle joue en autodidacte. Le destin d'une de de ses chansons, Nantes. Elle égrène les notes de La petite cantate et de La solitude et nous parle de sa conception du bonheur.

Barbara en 1965 — Qui êtes-vous, Barbara? / Madame TV / 6 min. / le 25 décembre 1965

Je suis une femme heureuse de chanter, de ça je suis sûre

Barbara, 1965

En chansons

1965, toujours. Barbara, assise à son piano, chante Je ne sais pas dire.

Barbara ne sait pas dire je t'aime / Carrefour / 3 min. / le 5 juin 1965

En 1968, à l'occasion d'une émission de Noël enregistrée à l'hôpital de la Source, à Lausanne, Barbara interprète Ma plus belle histoire d'amour, c'est vous. Elle est accompagnée à l'accordéon par son complice Roland Romanelli.

Barbara en 1968 — Barbara Ma plus belle histoire d'amour / Grille des fêtes / 4 min. / le 24 décembre 1968

Barbara et Les oiseaux de nuit

En avril 1974, Barbara fait un passage sur le plateau des Oiseaux de nuit de Bernard Pichon. L’original de l'enregistrement a malheureusement disparu, mais on en retrouve des extraits dans une émission spéciale réalisée un an plus tard. La chanteuse y offre une interprétation magistrale de Marienbad.

Barbara [RTS] — Barbara / Rue des souvenirs / 4 min. / le 24 juin 1999

Autre moment fort, la rencontre entre l’artiste et un jeune admirateur romand, qui se mue en intervieweur pertinent et courageux. Comment la chanteuse a-t-elle réussi à intégrer à son univers les textes que François Wertheimer a écrit pour son dernier album, La louve ? Et pourquoi l’humour de Barbara se manifeste-t-il dans si peu de chansons? Touchée et amusée, la chanteuse se laisse prendre au jeu et entreprend de déconstruire elle-même sa légende.

Je passe mon temps à dire que je suis très drôle, mais ça ne convainc personne !

Barbara, 1975

Barbara aux Oiseaux de nuit / Les Oiseaux de Nuit / 3 min. / le 7 juin 1975

Adieux et retrouvailles

Au fil des ans, Barbara se fera de plus en plus silencieuse. En 1981, elle revient sur scène pour une série de concerts acclamés à l'hippodrome de Pantin, où elle a installé un grand chapiteau. Un an plus tard, au micro du journaliste Frank Musy, elle revient sur ce moment de grâce qui lui a redonné goût à la chanson.

La chanteuse Barbara en 1970. [P. Ullman / Roger-Viollet] — Triomphe à Pantin / Spectacle première / 25 min. / le 19 février 1982

Après cinq ans d'absence, elle est présente, aux côtés de Gérard Depardieu, dans un spectacle-événement dont la première a lieu le 21 janvier 1986 au Zénith à Paris. Lily passion, qui porte en sous-titre Elle l'aime, il tue, déroutera certains admirateurs, en touchera profondément d'autres, comme le photographe Marcel Imsand, qui a illustré les livres et pochettes de pratiquement tous les disques de la chanteuse et réalisé une série de photos de ce spectacle.