Histoire(s) du HC Fribourg-Gottéron

Avec le temps et l'expérience, le club progresse. Grâce notamment au travail de son entraîneur Werner Essig, Gottéron accède pour la première fois à la Ligue nationale B au terme de la saison 1952-1953.

En 1955, l'équipe est même candidate à la Ligue nationale A, mais doit s’incliner face au puissant HC La Chaux-de-Fonds. Un an plus tard, la patinoire des Augustins est transformée pour devenir une patinoire artificielle. C’est une avancée importante: jusqu’ici, lorsque les conditions de glace naturelle ne sont pas bonnes, le club devait souvent disputer des matchs à l’extérieur.

Dans les années 50, le photographe Jacques Thévoz réalise une série de photographies mettant en scène des gosses de la Basse-Ville s’adonnant aux joies du hockey avec les moyens du bord. Parmi eux, ils sont sûrement nombreux à rêver de rejoindre l’équipe de Gottéron.

Accédez aux photographies du Fonds Jacques Thévoz consacrées au hockey sur glace à Fribourg

Avec sa vieille patinoire à ciel ouvert, le club (qui se nomme alors le HC Fribourg) ne dispose pas des meilleures infrastructures. En 1975, les Augustins se dotent d'un toit. Jean-Pierre Dorthe, président du club, l'admet volontiers: la construction n'est pas des plus esthétiques, mais il assure qu'elle est provisoire. Ce qui ne calme pas vraiment Etienne Chatton, le conservateur des monuments historiques du canton de Fribourg.

(Les premières images du reportage n'ont pas de son)

Robert Meuwly, alias Robelon, est une légende du club. Enfant de la Basse-Ville, il fut gardien de but de Gottéron entre 1976 et 1986. Dans ce reportage de 2018, il évoque l'ambiance qui régnait dans une équipe encore essentiellement composée de locaux.

Ce qu'il y avait de vraiment exceptionnel, c'était la camaraderie. On était un groupe de copains.

En 1980, les choses se précipitent: un projet de faire migrer la patinoire dans le quartier de St-Léonard, loin de la Basse-Ville, voit le jour. La vieille patinoire des Augustins ne correspond plus aux exigences du hockey de haut niveau. "Trahison!", tonne le chansonnier Gaby Marchand, supporter de toujours du club.

Après ces brillantes années, Gottéron connaît une période difficile. Même si elle réalise une bonne saison 1998-1999 avec une deuxième place en saison régulière, l'équipe est contrainte de disputer les play-out en 1996, en 2000 et en 2005. En 2006, elle doit même disputer contre Bienne le barrage de promotion - relégation. Le club, qui a réussi à se maintenir en LNA depuis 26 ans, est à deux doigts d'être relégué et n'arrache son maintien qu'au terme de 6 matchs.

Lors de la saison 2007-2008, l'équipe brille en play-off en battant en quart le favori Berne, avant d'échouer en demi face à Genève-Servette. Après des saisons en demi-teinte, Gottéron termine la saison 2012-2013 en tête du classement, et se retrouve pour la 4e fois de son histoire en finale des play-offs. Menée par l'entraîneur Hans Kossmann, l'équipe affronte Berne, mais échoue à dominer le géant déjà détenteur de 12 titres.

La saison 2023-2024 sera-t-elle la bonne?

Parmi les acteurs de la promotion du HC Gotteron en LNA en 1980, deux joueurs canadiens: Jean Gagnon, dit "Petit Jean", et Jean Lussier, alias "Le Grand Jean". Ce dernier restera le joueur étoile du club jusqu'au déplacement de la patinoire des Augustins à St-Léonard. Interrogés en 1980, les deux "Jean" ne tarissent pas d'éloge sur leur entraîneur et leur équipe.

Christian Hoffstetter a fait toute sa carrière de joueur de LNA à Gottéron, entre 1985 et 1996. Ce défenseur a également été capitaine de l'équipe durant 8 ans. En 1993, alors que son club s'incline en finale des play-offs face à Kloten, il répond aux questions de la TSR.

Après avoir passé 13 ans au CP Berne, Gil Montandon a pris racine pour 11 saisons au HC Fribourg Gottéron (1999-2008). En 2008, la TSR dresse son portrait à l’occasion de son 1000^e match en LNA. Un moment émouvant qu'il passe aux côtés de son fils Arnaud, son premier fan.

Shawn Heins est un défenseur dur, rugueux. Considéré parfois comme le "méchant de Gottéron", c’est un des joueurs les plus pénalisés de la ligue. Il a passé 6 saisons et demie à Gottéron entre 2007 et 2013 et en fut le capitaine lors de la saison 2009-2010.

Mario Rottaris commence sa carrière à Fribourg en 1986. Il disputera 16 saisons avec le club, avant de raccrocher ses patins en 2003. A cette occasion, tout le monde est à St-Léonard pour rendre hommage à ce pilier du club. Ses coéquipiers témoignent de leur amitié et de leur admiration. "Gentleman sur glace », joueur de talent, Mario Rottari passe le maillot de capitaine à Philippe Marquis.

Double national suisse et américain, aligné en défense, Philippe Marquis a joué au HC Fribourg Gottéron de 1996 à 2008, soit 12 saisons, avec une courte infidélité en 2003 avec le Genève Servette HC. En 2014, c'est un retraité du sport. Durant sa carrière, il a beaucoup donné et son corps s’en ressent : sans parler de son opération du ménisque et de son nez cassé, il souffre d’arthrose à la hanche et aux épaules, qui l’entrave dans certains mouvements.

Le 7 octobre 2023, Julien Sprunger fêtait son 1000e match en National League. C’est seulement le 15^e joueur de l’histoire à réussir cet exploit et le 5^e à le faire dans le même club. En effet, l'attaquant est toujours resté fidèle au HC Gottéron, dont il est aujourd’hui le capitaine. Témoignent dans ce sujet de l'émission Dimanche sport son coéquipier et ami Andrei Bykov, son épouse Valentine Sprunger et 2 de ses 3 enfants.

La Bibliothèque cantonale et universitaire de Fribourg (BCU) possède de précieux documents photographiques sur le HC Fribourg-Gottéron.

Fonds Jacques Thévoz

Fonds Leo et Micheline Hilber

Fond Benedikt Rast