Images du CICR

La deuxième guerre mondiale a laissé de terribles stigmates dans toute l'Europe. Pour le CICR, l'heure est venue de faire le bilan sur son action durant le conflit. Nombreux sont ceux qui critiquent la passivité de l'organisation face à l'horreur de l’holocauste et la faiblesse du soutien apporté aux populations civiles. Un constat s'impose: les droits et l'action du CICR doivent impérativement être renforcés.

En 1949, une conférence internationale organisée par la Suisse élabore à Genève quatre nouvelles conventions, qui posent les fondations du droit international humanitaire.

Les quatre Conventions de 1949 en résumé

La première et la deuxième Convention traitent du sort des blessés et des malades. Ceux-ci doivent pouvoir être assistés et soignés. La protection du personnel de secours travaillant sous l'emblème de la Croix-Rouge doit également être assurée. 

La troisième Convention se penche sur le sort des prisonniers de guerre. Ces derniers doivent être traités avec humanité. La torture et les traitements cruels et dégradants sont interdits. Les détenus doivent pouvoir communiquer avec leurs proches.

La quatrième Convention a enfin pour objet la protection des personnes civiles en temps de guerre. Celles-ci doivent être protégées de tout acte hostile (enlèvement, représailles, déportation, etc). Les attaques ne doivent cibler que des objectifs militaires.

La crise humanitaire du Biafra (1967-1970) marque un tournant dans l'histoire du CICR. Du fait de son ampleur et de sa médiatisation, elle obligera l'organisation à repenser ses missions et à se professionnaliser à tous les niveaux: recherche de fonds, formation, recrutement et communication.

La politique de neutralité de l'organisation se verra violemment prise à partie : au nom du "devoir d'ingérence", Bernard Kouchner et quelques autres médecins de la Croix-Rouge française feront sécession et fonderont l'association d'aide humanitaire "Médecins sans frontières".

Le 7 juillet 1968, l'émission Carrefour  relaie des images tournées par le CICR pour lancer un appel au don en faveur du Biafra. Depuis un an, la guerre civile opposant les forces gouvernementales nigérianes et la province sécessionniste du Biafra fait rage. Soumise à un blocus maritime et terrestre, la population est livrée à la famine. A ce moment, on évalue le nombre de décès dû à la malnutrition à 200 par jour.

Cinq mois plus tard, en décembre 1968, ce chiffre a dramatiquement augmenté: on estime entre 5000 à 6000 le nombre des décès quotidiens. Un délégué du CICR évoque l'enfer que vivent les populations. Il s'efforce de s'exprimer en termes mesurés, mais ne peut cacher son émotion face au drame terrible dont il est le témoin. 

Présent au Liban depuis 1967, le CICR se trouve confronté à une situation qui se complexifie au fur et à mesure que s'enlise la guerre civile. Les ennemis en présence constituent de multiples factions, dont certaines méprisent le droit humanitaire. Les Conventions de Genève sont-elles encore en phase avec ce nouveau visage  de la guerre ?

En 1984, le CICR produit un documentaire intitulé Lettre du Liban. Chef de délégation, Michel Amiguet s'y exprime sur un ton très personnel, qui laisse poindre un certain découragement. "Etre un intermédiaire entre deux parties, cela semble faisable. Mais vingt parties, et plus encore? Etre où? Et puis avec qui dialoguer?".

Le délégué s'inquiète de la situation des civils, victimes innocentes d'un conflit qui les dépasse. Il évoque aussi les enlèvements toujours plus nombreux au Liban.

Le drame de la prise d'otages,  le CICR le vivra cinq ans plus tard. Le 6 octobre 1989, Elio Erriquez et Emanuel Christen, deux orthopédistes exerçant à Beyrouth, sont enlevés par un groupe proche du Hezbollah.

En décembre 1989, les collaborateurs du siège genevois du CICR se retrouvent pour célébrer Noël. L'ambiance n'est pas à la fête: le souvenir d'Elio et d'Emanuel hante tous  les esprits. Il faudra attendre dix mois avant que les deux hommes ne recouvrent la liberté.

Droit humanitaire international bafoué, immunité des personnels de moins en moins respectée, médiatisation et toute puissance des images,  irruption du "charity business": les années 90 mettent le CICR face à de nouveaux défis.

Somalie, 1992: la guerre civile a jeté le pays dans le chaos. La population meurt de faim et la violence est continuelle. "Le pays manque de tout, sauf d'armes", explique la journaliste Béatrice Barton, présente sur place pour l'émission Temps présent.

Les seigneurs de la guerre font la loi. Pour pouvoir maintenir sa présence dans le pays, le CICR a dû s'adapter, en acceptant par exemple que ses convois de nourriture soient encadrés par une escorte armée, qui ne manque pas de se servir au passage.

En ce début d'année 1994, Philippe Gaillard, délégué du CICR, visite un camp de déplacés au Rwanda. Il y en a vingt dans le pays et personne n'en parle. Au mois d'octobre 1993, un coup d'Etat sanglant  au Burundi avait attiré des foule de journalistes et de cameramen. De quoi rendre amer le responsable humanitaire. Combien de morts faut-il pour intéresser les médias?

Quelques mois plus tard,  le Rwanda  va enfin attirer l'attention des médias dans les plus tragiques circonstances. Le 6 avril 1994, l'avion du président Juvénal Habyarimana s'écrase non loin de l'aéroport de Kigali. Cet attentat sera le premier acte conduisant au génocide des Tutsi du Rwanda.

Sources CICR

Accès aux archives audiovisuelles du CICR

Photographies

Beyrouth-Ouest. Ville après les bombardements, 1984 / Photographe: Thierry Gassmann.

Pont Emir Abdallah, en Jordanie, 1967 / Photographe : B. Ryf.

Guerre du Biafra. N'Kalagu, centre de distribution / Date inconnue / Photographe: R. Burgy.

Beyrouth. Destructions causées par les combats qui ont opposé Israéliens et Palestiniens, 1983 / Photographe: Bruno Hubschmid.

Genève. Le président du CICR Cornelio Sommaruga avec Elio Erriquez et Emanuel Christen, deux collaborateurs libérés après dix mois de détention au Liban, 14 août 1990 / Photographe: inconnu.

Equipe médicale mobile donnant des soins aux populations déplacées à Makoto en Ouganda, 1984 / Photographe: Liliane de Toledo.

Panneau d'interdiction de port d'armes devant l'hôpital chirurgicale de Berbera en Somalie, 1991 / Photographe: François de Sury.

Evacuation par le Croissant-Rouge syrien et le CICR d'un enfant blessé dans la ville assiégée de Moadamiyeh en Syrie, 3 février 2016 / Photographe: Pawel Krzysiek.

Vidéos

Biafra / 1968 / Réalisateur : Adrien Porchet.

Lettre du Liban / 1964 / Réalisateur : John Ash. Version intégrale sur le site du CICR.

Sources vidéos RTS

Le Télé Journal: reportage à l'occasion du 50e anniversaire des nouvelles Conventions de Genève / Diffusion: 10.08.1999 / Journaliste: Catherine Kammermann.

Documentaire: le retour des réfugiés palestiniens / Diffusion : 17.09.1967 / Réalisateur: Alain Tanner, journaliste: Marc Schindler. Accès à la version intégrale.

Temps présent: Etre délégué / Diffusion: 08.05.1970 / Journaliste: Jean-Pierre Goretta. Accès à la version intégrale.

Carrefour : témoignage d'un délégué du CICR au Biafra / Diffusion: 17.12.1968.

Tell quel : L'angoisse et l'espoir (otages du CICR au Liban) / Diffusion: 22.12.1989 / Journaliste: Janka Kaempfer-Louis.

Temps présent : Le CICR du côté des victimes / Diffusion : 10.12.1981 / Journaliste: Gérald Mury, réalisateur: André Gazut.  Accès à la version intégrale.

Temps présent : La Croix-Rouge prise au piège / Diffusion 15.10.1992 / Journaliste: Béatrice Barton, réalisateur: André Gazut.

Temps présent : La faim justifie les moyens / Diffusion : 24.02.1994 / Journaliste: José Roy, réalisatrice: Eva Ceccaroli.

Temps présent : Les cabossés de l'humanitaire / Diffusion 03.03.2005 / Réalisatrice: Eva Ceccaroli.