Benno Besson, un théâtre politique et joyeux

Entre 1961 et 1969, Benno Besson trouve au Deutsches Theater un lieu de travail privilégié. Il monte Le Dragon, du Russe Evguéni Schwartz, une pièce interdite par Staline. Mis en scène comme un conte de fées, le spectacle est un triomphe.

Nouvelle opportunité pour le metteur en scène en Allemagne de l'est. En 1969, Besson prend la direction artistique de la Volksbühne Berlin, centre social et artistique. On le retrouve durant les répétitions de la pièce Margarete in Aix, de l'auteur Peter Hacks.

Rencontre avec le dramaturge belge Maurice Taszman, qui travailla également à la Volksbühne de Berlin. Celui-ci évoque la manière de travailler de Besson. L'entretien est entrecoupé d'archives enregistrées à Munich lors d'une répétition de la pièce de Brecht Sainte-Jeannes des Abattoirs.

Le directeur de la Volksbühne prolonge, dans une usine nationalisée de Berlin-Est, une expérience commencée dans une aciérie italienne. Avec des ouvriers, il travaille L’Exception et la Règle de Brecht, dans une véritable entreprise de théâtre d'avant-garde dans la RDA des années 1970.

Pour ses débuts, le nouveau directeur monte L'Oiseau vert, une fable de l'Italien Carlo Gozzi. Avec une mise en scène et des dispositifs scéniques époustouflants, cette farce qui utilise les codes de la commedia dell’arte fera date dans le théâtre genevois.

En 1983, Besson propose Hamlet  au programme du Théâtre de la Comédie, avec le comédien Roger Jendly dans le rôle titre. A cette occasion, le journaliste Jo Excoffier a tendu son micro pour recueillir les commentaires des Genevois sur ce spectacle.

En 1986, Benno Besson monte Lapin Lapin, une pièce écrite par Elie Bourquin, qui s'avère être le pseudonyme de Coline Serreau, sa compagne, également présente sur scène. Cette pièce aborde des thèmes sérieux comme la famille, le travail ou l'amour, mais dans une mise en scène légère et pleine d'humour.

L'émission culturelle Sortie Libre reçoit en 1994 Benno Besson pour évoquer la pièce de théâtre Quisaitout et Grobêta. Dans cette comédie de Coline Serreau (qui a abandonné son pseudonyme), on suit les aventures d'un maître et de son valet, incarnés par Coline Serreau et Gilles Privat. 

En 1984, André Roussin, président de la Société des auteurs et des compositeurs dramatiques (SACD), remet à Benno Besson la médaille Beaumarchais du prix suisse de théâtre, la plus haute distinction de la SACD.

L'anneau Hans Reinhart, la plus prestigieuse récompense suisse dans le domaine de l'art dramatique, lui est décerné un an plus tard pour sa contribution majeure à la scène théâtrale suisse et internationale.