L'armée (3/3) : Armée et budget national

Les 3, 10 et 17 juin 1964, la radio romande diffuse une série d’émissions sur l’état de l’armée. Défense et neutralité, objections morales à l'armement, armée et budget national : les thèmes abordés s'inscrivent dans un contexte précis, celui de l'affaire des Mirages, qui a éclaté un mois auparavant. Le 4 mai 1964, en effet,  le Conseil fédéral publie un message destiné au Parlement, dans lequel il lui demande un crédit additionnel pour l'acquisition de 100 avions de combat Mirages. Depuis un certain temps, on savait que le budget initial de 871 millions de francs, voté en 1961, allait être dépassé. Mais les sommes figurant dans le message dépassent toutes les prévisions. Le Conseil fédéral réclame en effet une rallonge de 576 millions de francs. Le Parlement doit voter ce crédit lors de sa session d'été, mais des voix critiques s'élèvent, tant du côté de la presse que du monde politique. Peu habituée à être interrogée et remise en question, l'armée suisse se trouve au coeur du débat. Diffusées en pleine crise des Mirages, les trois émissions de la radio romande sont révélatrices de la crise de confiance que traverse le pays. Le contexte international, marqué par la guerre froide et le danger atomique, joue également un rôle dans les interrogations des Suissesses et des Suisses.

Emission du 17 juin 1964

Est-ce que vous croyez à l'utilité de l'armée suisse? Réponse d'une visiteuse et de trois visiteurs de l'Exposition Nationale. Prévoit-on qu'un jour l'entretien d'une armée moderne dépassera nos moyens financiers et si oui, que ferons-nous? Réponse du colonel brigadier Emile Privat. Samuel Chevallier, journaliste,  à propos de son initiative de 1955, finalement retirée, demandant la réduction temporaire de 50% des dépenses militaires. Pensez-vous que nos dépenses militaires soient en rapport avec notre revenu national? Réponse d'Olivier Reverdin, professeur, conseiller national genevois et directeur du Journal de Genève. Vous qui vous êtes souvent opposé aux dépenses de l'armée, pensez-vous sincèrement que la Suisse puisse se passer d'une armée? Réponse d'André Chavannes, conseiller d'Etat genevois socialiste. Que représentent au Parlement les groupes antimilitaristes? Réponse de Frank Bridel, rédacteur parlementaire de la Tribune de Genève. En fin d'émission, le conseiller fédéral Paul Chaudet réagit aux thèmes évoqués durant la série Enquêtes consacrée à l'armée.

Les émissions du  3 et du 10 mai sont accessibles en lien.