Le premier homme

L'homme entre en scène

Yves Coppens, directeur du Musée de l'Homme de Paris, répond aux trois questions classiques du roman policier à propos de l'origine de l'homme.

Où? Dans l'Afrique de l'Est. Les fouilles et les travaux de laboratoire concordent pour faire de cette région le berceau de l'humanité.

Quand? On considère que les premiers représentants de l'espèce «homo habilis» sont apparus il y a quatre millions d'années.

Comment? Par une série de diversifications subtiles et de mutations brutales à partir du premier cousin du coelacanthe qui, il y a quelque 400 millions d'années, a transformé ses nageoires en pattes et s'est doté de poumons. D'eux sont sortis les reptiles, puis les mammifères et les primates.

C'est une double aventure que fait revivre cette émission: celle de l'émergence et de l'adaptation progressive de l'homme; celle des scientifiques retrouvant sur les lieux les chaînons permettant de retracer cette histoire de l'humanité.