L'équilibre des forces

Le principe de la guerre froide repose sur l'équilibre des forces conventionnelles et nucléaires entre les deux superpuissances, les Etats-Unis et l'Union soviétique. Leurs relations sont ponctuées de tensions – comme ce fut le cas en 1962 avec la crise des missiles à Cuba – et de détente, amorcée dès les années 70.

En 1967, une nouvelle conférence sur le désarmement se tient à Genève. Pour l'ambassadeur américain Hamington, l'enjeu consiste surtout à éviter la prolifération nucléaire, les Etats-Unis et l'URSS étant les seules nations à pouvoir assumer la responsabilité de posséder un arsenal atomique.