Un nouvel outil d’imagerie pour explorer la connexion cerveau-moelle épinière

Une équipe internationale de chercheurs, dont Dimitri Van De Ville de l’EPFL, a développé un nouvel outil d’imagerie qui permet de cartographier en temps réel les connexions fonctionnelles entre le cerveau et la moelle épinière. Cette innovation est une avancée majeure pour la recherche en neurosciences, car elle offre une compréhension plus détaillée de la façon dont ces deux composants critiques du système nerveux central (SNC) interagissent et communiquent.

Ce nouvel outil utilise des techniques avancées d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour capturer simultanément des images du cerveau et de la moelle épinière. Traditionnellement, ces deux parties du SNC sont étudiées séparément en raison de leur localisation et de leurs fonctions distinctes, mais cette nouvelle approche permet de les analyser ensemble, ouvrant la voie à des découvertes sur les processus neurophysiologiques globaux du corps humain.

Les avancées scientifiques majeures

L’un des principaux objectifs de cette recherche est de cartographier ce que l’on appelle l’organisation somatotopique, c’est-à-dire la manière dont les différentes parties du corps sont représentées dans des zones spécifiques du cerveau et de la moelle épinière. Grâce à cet outil, les chercheurs ont découvert que même au repos, le cerveau et la moelle épinière maintiennent une carte précise du corps. Cette carte somatotopique est essentielle pour comprendre comment les différentes régions du cerveau et de la moelle épinière travaillent ensemble pour coordonner le mouvement et la sensation.

Cette découverte pourrait avoir des applications cliniques importantes. Par exemple la manière dont le SNC se réorganise après des lésions, telles que des amputations ou des traumatismes de la moelle épinière. De plus, il pourrait améliorer la compréhension des maladies neurodégénératives et faciliter le développement de traitements plus précis pour ces conditions.

Cette recherche pionnière pourrait transformer la manière dont les neuroscientifiques abordent les maladies neurologiques complexes, en offrant une vision intégrée du cerveau et de la moelle épinière comme un système interconnecté et dynamique.

>> Pour en savoir plus écouter notre émission CQFD du jour : Une carte inédite des connexions entre le cerveau et la moëlle épinière

Mirage News / MIT Press / Lab MIP EPFL