Danielle Elisseeff: passeuse d'Orient

Dans son dernier livre, la sinologue Danielle Elisseeff revient sur le destin étonnant du dernier empereur de Chine, Puyi. Un destin qui raconte tout un pan de l'histoire de la Chine au XXe siècle.

"Puyi, qui régna de 1908 à 1912, est le dernier empereur de la dernière dynastie impériale chinoise: un souverain au destin particulièrement troublé puisque, de péripéties en choix calamiteux, il dut abdiquer trois fois, devint un jouet aux mains des militaires japonais, fut fait prisonnier par l'armée soviétique, comparut enfin devant le tribunal des criminels de guerre de Tokyo et, malgré une cour assidue à Staline, fut rendu à Mao. Ainsi les premières retrouvailles avec son pays se feront d'abord derrière les portes des prisons de la République populaire...

Cent ans plus tard, dans l'imaginaire collectif d'une Chine plus que jamais en quête identitaire, Puyi occupe une place grandissante. D'une manière paradoxale, et depuis plus de 25 ans, les Chinois, tout comme les Occidentaux, ne cessent de regarder ce “Dernier empereur” à travers les yeux du grand cinéaste Bertolucci: un homme pathétique, mais habité par une haute idée d’un État qu’il espère incarner un jour pour le plus grand bien de son pays... La réalité est cependant moins “romantique”". [Source: présentation de l'éditeur]

Avec Danielle Elisseeff, historienne française et grande spécialiste de l'Asie.

À lire:
• "PUYI le dernier empereur de Chine", éditions Perrin

Une émission de Laurence Difélix