Le pavot somnifère ou pavot à opium. [Depositphotos - flysnow]

Chronique Kurt Hostettmann: le pavot

Nouvelle série: les plantes qui ont marqué lʹhistoire.

Connu depuis très longtemps (Assyriens, Babyloniens, Grecs), le pavot somnifère (ou pavot à opium) sʹutilise comme sédatif et antidouleur. Trois molécules assurent les principes actifs de cette plante: la morphine (anti-douleur puissant), la codéine (antitussif) et la papavérine (spasmolytique). Le mot opium vient du grec OPOS qui signifie latex. Il faut 20'000 capsules de pavot pour obtenir 1 kg de lʹopium. Cʹest la première fois, dans lʹhistoire de lʹhumanité, quʹun antidouleur puissant a été utilisé à grande échelle.

Mais cʹest aussi une plante qui a créé une des calamités les plus dangereuses pour lʹhumanité: les problèmes dʹaddictions puissants (fumeries et guerre de lʹopium, héroïne). En effet lʹhéroïne se fabrique assez facilement à partir de la morphine.
Chronique Kurt Hostettmann: le pavot