Point de fuite: Lithium, la ruée vers lʹor blanc au Portugal

Le Portugal va-t-il devenir le grand fournisseur de lithium en Europe? Le pays serait assis sur de gigantesques réserves de ce métal rare et stratégique, indispensable à la fabrication des batteries utilisées dans les téléphones, les ordinateurs portables ou encore les voitures électriques. Les prospections vont bon train et le gouvernement y voit lʹoccasion de dynamiser lʹemploi dans plusieurs zones rurales. Mais le coût environnemental inquiète, tout comme la question de la redistribution de cette possible manne économique. Le nord du Portugal abrite les principales réserves européennes de lithium estimées à 2000 km2. À 25000 euros la tonne, cʹest un or blanc pour les entreprises, mais certains habitants de la région du Barraso ne lʹentendent pas ainsi. Ils sʹopposent à un projet dʹextraction du minerai chez eux, en plein cœur dʹune réserve de biosphère classée à lʹUnesco.
Reportage: Mélanie Nunes
Réalisation: Jean-Daniel Mottet
Production: Muriel Mérat et Christophe Canut
Photo: "Non à la mine, oui à la vie". Cʹest le slogan que lʹon peut lire dans tous les villages de la région de Barroso classée au patrimoine agricole mondial, Portugal