Un futur en sous-sol?

Au XVIe siècle, une source d’eau salée est découverte à Salin-sur-Ollon dans les Préalpes vaudoises. C’est le début d’une exploitation minière de la montagne salifère qui impose de creuser des galeries à la cisette et au marteau. Le travail des mineurs est éprouvant, mais l’or blanc est une ressource précieuse.

Cinq siècles plus tard, les mines de Bex restent l’un des rares sites miniers suisses encore exploités.

Keystone - Saline de Bex/Gilbert Carrard

Il est désormais possible de récupérer la chaleur qui circule dans les entrailles de la terre pour produire de l’électricité.

En théorie, cette énergie locale et renouvelable est prometteuse. En pratique, la géothermie en Suisse reste balbutiante.

Contrairement à l’Islande, l’Allemagne ou la France, deux échecs à Bâle et à Saint-Gall ont freiné son développement. Or la stratégie énergétique de la Suisse impose d’y revenir. A Lavey-les-Bains, un forage exploratoire de géothermie profonde atteint plus de 2000 mètres de profondeur.

Keystone - Laurent Gillieron

Au fond de la grotte de Milandre, il faut ramper dans des boyaux glissants avant de découvrir une rivière souterraine entrecoupée de bassins profonds et de canyons étroits.

Sous les pâturages de l’Ajoie, ces 4 km de galeries ont été découverts par les spéléologues dans les années 60. Dans cet univers karstique, seules 3% des grottes et cavités naturelles sont répertoriées. Or ce sous-sol renferme tout un réseau d’eaux souterraines qui permettent d’étudier l’effet des polluants de surface sur l’eau potable du sous-sol.

AFP - Artur Widak / NurPhoto

Plus de 300 000 abris existent en Suisse, soit 7,5 millions de places protégées en sous-sol. C’est unique au monde. Si cette organisation souterraine a démarré après la guerre froide, le conflit en Ukraine et les risques nucléaires ont réactivé l’intérêt pour ces abris.

Alors que les offices régionaux de la protection civile font l’inventaire et la mise à jour des abris antiatomiques, le comédien Paul Berrocal imagine ce que serait une vie post-apocalyptique dans la pièce improvisée « Bunker nous sommes les survivant.es ».

AFP - Fabrice Coffrini

Sous la ville d’Yverdon sont enfouies des centaines de kilomètres de conduites. Pour qu’il y ait eau, gaz, fibre optique et électricité à tous les étages, le sous-sol est encombré de tuyaux en tous genres qu’il faut entretenir, renouveler et cartographier.

A l’heure de la transition énergétique, la maitrise du sous-sol urbain est aussi sensible que stratégique.

AFP - JAMES ARTHUR GEKIERE / BELGA MAG

Invité.es:

Olga Darazs
Géologue et hydrogéologue, Présidente du conseil d’administration du groupe CSD et Présidente de la commission fédérale de géologie                                                                                             

André Ourednik
Ecrivain, essayiste et géographe, chargé de cours au Collège des Humanités de l'EPFL et à l'Institut de géographie de l'université de Neuchâtel 

RTS - Vacarme