Des armes et des Suisses (5/5) : Du mercenaire au panzer, des armes suisses dans le monde entier

Des milliers de lances sur les champs de bataille de toute l’Europe, durant plusieurs siècles, la renommée des soldats suisses et leur savoir-faire jouent un rôle décisif dans la stratégie géopolitique des grandes puissances. Dans cette Confédération helvétique à la démographie galopante, le jeune soldat est une denrée qui s’exporte et qui assure fortune et privilèges à certaines grandes familles chargées de lever les troupes. La Suisse fait commerce de son savoir-faire militaire. Des hommes à l’armement… après l’interdiction du mercenariat, les exportations d’armes suisses suscitent le débat, comme c’est le cas aujourd’hui encore avec le conflit en Ukraine.

Avec Alexandre Vautravers, historien, rédacteur en chef de la Revue militaire suisse et auteur d’une thèse sur l’armement en Suisse depuis 1850 et Jean-Marie Pellaux, historien et enseignant, auteur du livre « L’affaire Pilatus », les milieux engagés et la Suisse officielle face aux exportations d’armes (1875-1985)

Entretiens : Pierre Jenny pour Histoire Vivante