Un goulag en Union soviétique. [AFP - MARC GARANGER / Aurimages]

La prison pour modèle (5/5) : archéologie du goulag

Le goulag c’est l’immense système de travail forcé instauré par l’Union soviétique entre les années 1920 et les années 1960. Des dizaines de milliers de sites accueillaient ces détenus hommes et femmes, condamnés pour des délits des crimes mais aussi pour leur désaccord avec le régime. Ils auraient été 18 millions à faire l’expérience du goulag. Les archives accessibles sont rares. L’ONG Memorial qui en a rassemblées un grand nombre est interdite en Russie depuis 2021.

Samuel Verdan, archéologue à l’université de Lausanne a dirigé un chantier de fouilles un peu particulier sur le site d’un camp du goulag le long du chantier de la voie ferrée Salekhard-Igarka. Un projet entamé en 1949 et stoppé dès 1953 après la mort de Staline. Cette voie était également baptisée Voie ferrée 501 ou Chemin de fer de la mort.