L’image montre les neurones cortico-spinaux dans un cerveau de souris. [UNIGE - Denis Jabaudon - ©Philipp Abe et Advanced Lightsheet Imaging Center Campus Biotech]

Les programmes génétiques qui façonnent nos neurones moteurs

Des scientifiques de lʹUniversité de Genève (UNIGE) ont découvert que le développement des neurones moteurs dans notre cortex cérébral est gouverné par des programmes génétiques spécifiques. Ces neurones, responsables de la contraction musculaire, projettent leur axone (prolongement principal du neurone) vers la moelle épinière pour contrôler les mouvements. Cependant, pendant le développement, certains de ces neurones modifient leurs projections pour aller dans d'autres régions du cerveau plutôt que vers la moelle.

Cette importante découverte, publiée dans la revue Nature (11.09.24), montre que nos gènes déterminent quelles zones du cortex seront dédiées aux fonctions motrices. Cela pourrait, à terme, offrir de nouvelles pistes pour traiter des maladies neurodégénératives, en comprenant mieux la connectivité et la plasticité de notre cerveau.

Explications avec Denis Jabaudon, du Département des neurosciences fondamentales de la Faculté de médecine de lʹUNIGE au micro de Lucia Sillig.
Les programmes génétiques qui façonnent nos neurones moteurs