Guerdat devant Schwizer à Aix-la-Chapelle

Le CHIO d'Aix-la-Chapelle (All), épreuve phare du calendrier, a commencé en fanfare pour les Suisses. Steve Guerdat s'est imposé devant lPius Schwizer dans le saut principal de la première journée. Montant sa jument de 13 ans Jalisca Solier, le Jurassien a réalisé un sans faute.

Le champion d'Europe par équipes, en 72''55, a devancé Schwizer d'une seconde et demie (74''09), l'Allemande Meredith MichaelsBeerbaum se classant 3e (74''42), devant plus de 20 000 spectateurs. Un chèque de 13 200 euros (19 000 francs) est tombé dans l'escarcelle de Guerdat.

Numéro 8 mondial, le Jurassien (28 ans) s'est imposé dans la foulée de ses succès au saut S/A du CSI de Monte Carlo, le 25 juin, sur Tresor, et lors de la chasse du CSIO de St-Gall, sur Urgent, début juin.

Du moral pour le prix des Nations

"Ces performances vont nous donner le moral en vue du Prix des nations de jeudi, où nous devons absolument obtenir un résultat pour espérer éviter la relégation", a commenté le chef de l'équipe de Suisse Rolf Grass.

Dans la première épreuve du jour à Aix-la-Chapelle, le Français Roger-Yves Bost, champion olympique par équipes en 1990, avait remporté le saut d'ouverture sur Jovis de Ravel.  Werner Muff a pris la 4e place.

D'ici dimanche, les organisateurs attendent plus de 350 000 spectateurs pour l'ensemble des compétitions qui réunissent 357 cavaliers de 24 pays, avec une dotation globale de 1,73 million d'euros (2,5 millions de francs). Le Prix des nations de jeudi le Grand Prix de dimanche constituent les épreuves phare.

si/ag