Fribourg Olympic veut déjouer tous les pronostics

Fribourg Olympic a-t-il les moyens de priver Lugano d'un triplé attendu lors de la finale des playoff de LNA messieurs, qui débute samedi ? Les hommes de Damien Leyrolles veulent y croire, eux qui restent sur une victoire face à l'ogre tessinois et à ses sept mercenaires étrangers.

Sacrés l'an dernier après avoir dominé Olympic en quatre matches, les Lugano Tigers disputent leur sixième finale d'affilée. Egalement titrés en 2006, ils avaient subi la loi des Fribourgeois en 2007 et 2008 puis de Vacallo en 2009. L'équipe dirigée par Joe Whelton a été bâtie pour tout rafler cette saison, et Olympic risque bien de connaître sa première saison blanche depuis 2005/2006.

38 victoires en 41 matches !

Déjà victorieux en Coupe de la Ligue (80-69 en finale face à... Olympic) puis en Coupe de Suisse (68-67 face à Monthey), Lugano n'a connu que 3 défaites en 41 matches cette saison sur la scène nationale. La première a été concédée en décembre, lors de la 12e journée du tour préliminaire face à Vacallo (69-74), la deuxième à Monthey en janvier (93-83/17e journée), et la troisième le 23 mars face à Fribourg Olympic dans le cadre de l'avant-dernière journée de la phase préliminaire (80-85 ap).

Ce dernier match doit donner aux Fribourgeois des raisons d'espérer, même si Lugano a enchaîné sept victoires - dont trois face à SAM Massagno puis trois face à Monthey en playoff - depuis. Car Olympic est monté en puissance dans ses confrontations avec les hommes de Joe Whelton en LNA: une lourde défaite (55-80) le 6 novembre à Fribourg, un court revers (83-82) à Lugano le 15 janvier et enfin la victoire en mars.

L'absence de Vogt

L'infirmerie de Fribourg Olympic, qui a perdu un match depuis le début des playoff (le premier de sa demi-finale face aux Lions de Genève), s'est cependant "enrichie" d'un élément majeur depuis cette dernière confrontation au sommet. Seul intérieur de métier du contingent, l'international suisse Oliver Vogt (2m09) est au repos forcé depuis le début des demi-finales (déchirure du tendon du quadriceps du genou gauche).

Olympic a d'ailleurs souffert à l'intérieur face à Genève. Les ailiers-forts américains Steve Smith (2m00) et Yuanta Holland (2m02) devront oser jouer des coudes dans une raquette où les 2m12 de Sean Finn et les 2m08 de Mohammed Abukar pourraient bien faire pencher la balance en faveur de Lugano.

Fribourg Olympic, qui peut tout de même compter sur de nombreux joueurs d'expérience (Dave Esterkamp, Vladimir Buscaglia ou Tresor Quidome), devra être capable de "bouger" la défense tessinoise pour espérer créer l'exploit. La faculté du jeune meneur Jonathan Kazadi (19 ans) à maîtriser ses émotions sera donc cruciale dans cette finale, où les meilleurs Suisses du contingent tessinois (Derek Stockalper et Dusan Mladjan) devraient jouer les jokers de luxe.

si/dbu