Europe Time Machine

La Venice Time Machine, vaste projet de numérisation des archives de la Cité des Doges élaboré par une équipe l’École Polytechnique fédérale de Lausanne, a inspiré l’idée d’une Time Machine européenne. Conjuguant sciences numériques et sociales, elle favorisera la diffusion des connaissances historiques et sociales au travers d’un outil d’exploration temporelle unique en son genre.

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Au XXIe siècle, la question de l’automatisation et de la vitesse de numérisation des archives est au centre des recherches scientifiques. À Amsterdam, l’entreprise Picturae crée des systèmes pour accélérer le processus. De plus, si la numérisation est déjà très avancée pour les documents écrits, les objets de la culture matérielle ne sont encore que très marginalement traités. Au Fraunhofer Institut à Darmstadt, on travaille au développement de scanners articulés et intelligents qui parviendront bientôt à numériser les collections immenses des musées européens.

Lorsqu’un site historique disparaît en raison d’un conflit ou d’une catastrophe, ce sont des pans entiers de notre Histoire commune qui disparaissent avec lui. Si les équipes du projet Time Machine ont pour premier objectif la numérisation et la préservation du patrimoine culturel européen, elles cherchent aussi à répondre aux urgences du temps présent et aux menaces qui planent sur notre patrimoine.

Pour fonctionner efficacement, la Time Machine – cette vaste entreprise de numérisation des archives à l’échelle européenne – a besoin d’un référentiel spatial, la carte. En confrontant la représentation spatiale du monde à travers les siècles, nous pourrons bientôt mieux comprendre et interpréter l’évolution géographique et sociologique du continent européen. Partout en Europe, des équipes travaillent donc à la numérisation et à l’exploitation de fonds cartographiques anciens riches d’informations.

Pour que la Time Machine puisse nous permettre d’explorer notre passé en 4 dimensions, nous devons développer de nouveaux supports de stockages qui soient à la fois stables à travers le temps et peu gourmands en énergie. À cet égard, l’ADN figure une piste très prometteuse, car il est stable dans le temps et compatible avec le langage binaire informatique composé de 1 et 0.