"Moi aussi, j’ai la tête en bataille. Comme toujours."

1920, île de Ré. Léon vit seul avec sa mère depuis que son père est parti à la guerre et n’en est pas revenu. Il pêche, ramasse des coquillages et s’invente des aventures, assis sur le dos d’une carcasse de baleine. Un matin, après une tempête, Léon trouve un homme inanimé sur la plage. Tierno, c’est son nom, raconte alors comment il a été arraché à sa famille au Sénégal six ans plus tôt pour combattre comme tirailleur dans les rangs de l’Armée française et comment son navire a coulé alors qu’il allait enfin rentrer dans son pays.

Mots-clés: tirailleurs sénégalais, Première Guerre mondiale, naufrage, Afrique, retour au pays, amitié, racisme, pêche, île de Ré

"Je ne suis pas le boueux, je ne suis pas le crasseux, je suis l'enfant des sables, le petit Léon de Saint-Clément-des-Baleines. Maman m'appelle ainsi, et mes amis imaginaires aussi. Cela me va bien mieux, même si j'ai les cheveux trop longs et les yeux bizarres. Non, pas bizarres, les yeux comme Papa, qui reviendra un jour, elle me l'a promis." Page 9

La mémoire et la mer, de Léo Ferré, est une chanson qui m'inspire toujours (mais elle est longue et complexe!) même si j'ai besoin de silence pour écrire!

Retrouvez, sur le site d'e-media, le site romand d'éducation aux médias, la fiche pédagogique consacrée au Chant noir des baleines.

Lire l'avis de Ricochet, site dédié à la littérature jeunesse francophone géré par l’Institut suisse Jeunesse et Médias (ISJM)

Lire la critique de Télérama

Consulter le site du documentaire "Mémoires de l'Afrique - Le plus terrible naufrage de France raconté par les familles de disparus"

Les cinq titres de la Sélection 2020 du Prix RTS Littérature Ados

Le dossier de RTS Découverte consacré à la lecture