Les hiéroglyphes sont des signes majoritairement phonétiques et emploient très peu de “pictogrammes” (à savoir des signes qui signifient ce qu’ils représentent). Dans le nom de Ramses, par exemple, seul le signe “Ra” du soleil peut être considéré comme un pictogramme. Les autres signes sont tous phonétiques, et c’était le cas pour la plupart des noms propres. Khéops, Sésostris, Toutânkhamon, Nectanebo, etc.: tous ces noms s’écrivent avec des signes à valeur phonétique et non idéographique.

Sur le fonctionnement du système hiéroglyphique, voir:

Florence Maruéjol, L’Égypte ancienne pour les nuls, 2006.

Claude Obsomer, Égyptien hiéroglyphique. Grammaire pratique du Moyen-empire, Éditions Safran, 2009.

Jean Winand, Les Hiéroglyphes égyptiens. Collection Que sais-je?, Puf, 2013.