C’est un problème de changement de pression. L’entrée du train dans le tunnel crée une surpression comparable à celle subie lorsqu’on descend de quelques mètres au fond de l’eau. A ce moment, l’oreille moyenne n’est plus en équilibre de pression avec l’extérieur, et la membrane qui sépare ces deux mondes (le tympan) se bombe sous l’effet de cette différence de pression. C’est douloureux, jusqu’à ce que les pressions retrouvent leur équilibre. On peut accélérer l’équilibrage en pratiquant une manœuvre de valsalva, soit de forcer l’air de ses voies respiratoires à passer par la trompe d’eustache en soufflant tout en se bouchant le nez et en gardant la bouche fermée. Mais pas trop fort! Le tympan est fragile.