Lorsque qu’on s’approche du pôle Nord, l’aiguille aimantée peut commencer à s’affoler. En réalité, comme le pôle magnétique diffère légèrement du pôle géographique, on peut être trompé car l’aiguille cherche le pôle magnétique qui, suivant où l’on se trouve en Arctique, peut différer notablement du pôle géographique. Mais en aucun cas la boussole va s’orienter vers le pôle Sud. Tout au plus, si vous êtes situé entre le pôle géographique et le pôle magnétique, l’aiguille qui cherche le pôle magnétique semblera indiquer le Sud. Mais cela uniquement parce que le pôle magnétique sera plus au Sud que vous !
Il ne faut pas confondre ce phénomène à celui de l’inversion du champs magnétique qui a lieu périodiquement mais avec une fréquence de plusieurs centaines de milliers d’années. La dernière inversion a eu lieu il y a environ 200'000 ans. Avant cette dernière inversion, l’aiguille de la boussole aurait indiqué le Sud ! Jacques Deferne