La neige et la glace sont des éléments fondamentaux pour le cycle hydrologique de rivières comme le Rhône et le Rhin. Si les glaciers devaient disparaître ou diminuer fortement de volume dans un climat plus chaud, l’un des apports d’eau pour les bassins fluviaux serait supprimé. Les conséquences seraient visible surtout pendant l’été, où les glaciers alimentent en eau les fleuves alpins pendant la période en principe la plus chaude et la plus sèche de l’année. Dans ce cas, certaines rivières pourraient être à sec pendant quelques semaines, ce qui réduirait évidemment la disponibilité en eau.