Les vrais jumeaux (homozygotes) sont en fait le résultat d’une séparation d’un embryon très jeune qui a formé suite à cette séparation deux individus génétiquement identiques. Les vrais jumeaux sont donc systématiquement du même sexe.
Les faux jumeaux (dizygotes) sont le résultat de deux fécondations simultanées de deux ovules par deux spermatozoïdes différents. Cela donne deux individus possédant deux identités génétiques distinctes. Les descendants de deux vrais jumeaux sont donc généralement moins différents sur le plan génétique que les enfants de deux faux jumeaux.