Contrairement à ce que vous pouvez penser, il y a bien de l’air dans l’espace! Mais cet air est extraordinairement dilué. Ainsi, dans l’air que nous respirons, il y a environ 30 milliards de milliards de molécules d’air (azote + oxygène) par centimètre cube. Dans l’espace cette quantité descend à environ 100'000 molécules par centimètre cube, ce qui est extrêmement peu, mais ces molécules sont bien là!
Les molécules sont toutes très agitées et cette agitation dépend de la température: plus il fait chaud, plus elles se déplacent rapidement. Au cours de leur déplacement elles finissent par heurter une autre molécule. La distance qu’elles parcourent avent d’en heurter une autre s’appelle "parcours moyen".
A basse altitude ce parcours moyen est de l’ordre d’un cent-millième de mm. Dans l’espace il est de plus de 100’000 km. Donc tout cela est une question de dosage!