E-cigarettes: un écran de fumée?

Ils seraient déjà 200'000 en Suisse à avoir troqué leur clope contre une e-cigarette. C'est le cas de Moudja et Jessica. Le couple découvre les cigarettes électroniques en vacances. Ils les essayent et sont conquis. Depuis, elle a arrêté de fumer et de vapoter. Lui, vapote encore, mais baisse progressivement le taux de nicotine de ses mélanges. Ils restent toutefois prudents. Ils ne vapotent pas en présence de leurs enfants et mettent leur recharges à l'abri. La quantité de nicotine contenue dans un flacon peut être mortelle si elle est ingérée accidentellement.

Presque inconnue jusqu'en 2009, la cigarette électronique s'impose peu à peu en Europe et en Suisse. Mais ce succès suscite le débat. Les cigarettiers traditionnels s'implantent dans ce marché, alors que l'Europe légifère pour inclure l'e-cigarette dans sa directive sur le tabac. En toile de fond, deux enjeux s'affrontent, les revenus liés au marché du tabac et la question de santé publique. Faut-il considérer l'e-cigarette comme un substitut au tabac moins dangereux ou comme un risque supplémentaire pour les consommateurs? Les études scientifiques font défaut pour se prononcer sur les effets à long terme de ce nouveau produit.

Les cigarettes électroniques fonctionnent sans combustion. Elles ne dégagent pas les milliers de substances parfois cancérigènes que l'on retrouve dans la fumée de cigarette et ne produisent pas de goudron. Mais les produits contenus dans les e-cigarettes ne sont pas exempts de tout soupçon. Pour savoir ce que les vapoteurs inhalent, nous avons fait analyser la vapeur émise par la cigarette électronique par le laboratoire CERTECH, non loin de Charleroi en Belgique, certifié pour l'analyse des polluants présents dans l'air sous forme gazeuse. Et certains composants sont cancérigènes.

Le succès de la cigarette électronique a pris la Suisse de court. La législation tarde à s'adapter. Leur commerce est réglementé par la loi sur les denrées alimentaires. Mais rien n'encadre leur consommation. Seule interdiction : vendre des produits contenant de la nicotine. Ils se trouvent toutefois sur Internet ou à l'étranger et il n'est pas interdit d'en consommer. Faut-il plus encadrer ce nouveau produit? Représente-t-il un danger pour les jeunes ? Et existe-t-il un vapotage passif comme pour la fumée passive ?

Réfléchir à ce que nous consommons tout en s’amusant, c’est possible! C'est en tout cas le défi qu'ont relevé 70 classes de Suisse romande. Un groupe d’élèves entre 14 et 15 ans du collège de Chantemerle à Orbe a testé des gels pour cheveux. Retrouvez le fruit de leur enquête.