Un violent incendie ravage la cathédrale Notre-Dame de Paris

L’incendie de la cathédrale Notre-Dame a fortement mobilisé les internautes sur les réseaux sociaux. Le hashtag #NotreDamedeParis, et d'autres similaires, a été utilisé des centaines de milliers de fois depuis lundi soir.

Photos et vidéos du lieu en flammes, tweets et commentaires Facebook, la toile est devenue un lieu d'expression à part entière. Un deuil participatif s'y est mis en place, analyse le chercheur André Gunthert, spécialiste de la culture visuelle.

AFP - Hans Lucas

Emmanuel Macron s'est adressé mardi soir à la Nation depuis l'Elysée: "Nous rebâtirons la cathédrale plus belle encore et je veux que ce soit achevé d'ici cinq années".

Il voudrait que cela soit "l'occasion pour la France de renouer avec un projet collectif".

L'allocution radiotélévisée du chef de l'Etat a duré moins de six minutes.

>> L'analyse d'Ariane Hasler dans La Matinale en direct de Paris :

AP/Keystone - Yoan Valat

Le théâtre vénitien de La Fenice a rendu hommage à la cathédrale Notre-Dame de Paris en éclairant sa façade en bleu, blanc et rouge.

"Les couleurs du drapeau de la France brillent ce soir sur la façade de la Fenice. Les symboles de l'Art et tous les épicentres de la culture appartiennent à tous et nous savons certainement qu'ils renaîtront de leurs cendres", a tweeté l'institution italienne pluricentenaire.

L'ex-Première Dame des Etats-Unis Michelle Obama a appelé mardi les Parisiens à "être forts" après l'incendie qui a ravagé la cathédrale Notre-Dame.

"Notre-Dame sera reconstruite!" a-t-elle lancé lors d'une soirée de présentation de son livre de mémoires "Devenir" dans la vaste salle de l'AccorHotel Arena à Paris.

"Vous avez traversé des épreuves bien plus terribles que nombre d'entre nous. Soyez forts et ayez la foi", a-t-elle ajouté.

L'ex-Première Dame a raconté n'avoir d'abord pas cru ce qui arrivait. "C'était l'incrédulité (...) Je n'ai pas vraiment réalisé jusqu'à ce que je voie les images".

Beaucoup de gens ont eu les larmes aux yeux en voyant les flammes enserrant la cathédrale, puis en découvrant les images des dégâts subis par Notre-Dame de Paris.

Un homme, croisé sur les quais de la Seine au lever du jour, avouait plein d'émotion: "On est là pour s'assurer que Notre-Dame tienne toujours debout".

>> Regarder les explications d'Anne Fournier, correspondante RTS en France, dans le 19h30 :

Tous veulent que la vieille dame soit reconstruite et que plus d'attention soit portée au patrimoine. C'est une cause nationale: les dons affluent. On les estime déjà à 750 millions d'euros.

>> Regarder le reportage de Tristan Dessert dans le 19h30 :

Deux images résument et retranscrivent la tragédie de Notre-Dame de Paris. D'un côté, la destruction de la flèche de l’édifice, que le monde entier a vu tomber en direct. De l'autre, l'image d'une cathédrale dont les murs ont tenu, et dont la croix et l’autel sont restés debout.

>> Revoir le reportage du 19h30 sur le déroulement des événements :

L'événement rappelle aussi la portée qu'a ce monument, non seulement dans le cœur des Français mais des gens du monde entier. L'éblouissement devant la beauté du lieu est devenu une marque de la ville de Paris, qui reste dans le souvenir de très nombreux touristes. Ceci explique l'émotion collective, en Suisse et partout ailleurs, pour suivre ce combat contre le feu qui a duré toute une nuit.

>> Revoir le récit de Cédrinne Vergain dans le 19h30  :

Le coq de la flèche de Notre-Dame de Paris a été retrouvé mardi, a déclaré un porte-parole du ministère de la Culture. Il confirmait un tweet de Jacques Chanut, président de la fédération française du Bâtiment:

Un restaurateur "a retrouvé dans les décombres le coq du haut de la flèche de Notre-Dame". Deux images montrent l'homme tenant dans ses mains un coq de couleur verte, qui semble peu abîmé.

L'avenir du coq

Le coq de la flèche devait être décroché en juin pour rejoindre à son tour les ateliers de la Socra, la Restauration et conservation d'oeuvres d'art et monuments historiques.

Ce coq en cuivre repoussé abritait selon l'Eglise des reliques de sainte Geneviève et saint Denis, ainsi qu'un fragment de la couronne d'épines du Christ, censées protéger les Parisiens.

"Il faudra voir l'état (du coq). Il doit être explosé, très altéré", a pressenti Patrick Palem, conseil de la Socra: "J'imagine qu'il y aura – qu'il y a peut-être – des discussions en cours pour savoir si on le conserve en l'état, symboliquement, en considérant qu'il a été témoin de qui s'est passé, pour en reconstruire un à l'identique qu'on mettrait en haut de la flèche; ou bien si l'on décide de le restaurer et le redorer pour le remettre sur la flèche".

"C'est comme si la Joconde était partie en fumée", explique Thomas Büchi, maître charpentier suisse et président du groupe Charpente Concept. La structure, qu'il a visitée dans les années 80, lui a donné l'amour du bois et de son métier.

La charpente de la cathédrale Notre-Dame de Paris, était une structure "de légende" dont la complexité a "stupéfié le Moyen-Age" et continue de fasciner les artisans d'aujourd'hui, explique-t-il. "C'est peut-être un des plus grands chefs-d’œuvre des Compagnons charpentiers du Devoir.

50 ans pour préparer le bois

Le maître charpentier expilque que cette structure est mythique pour plusieurs raisons: "D'abord, il a fallu 50 ans pour préparer le bois. On commence à couper les arbres – environ 1500 – autour de l'an 1200".

Ils sont ensuite coupés et couchés pendant un an, "la tête tournée vers le Nord pour qu'ils soient alignés avec les énergies de la terre. Puis on va les écorcer et les immerger dans un marécage pendant 25 ans. Cela préserve le bois des champignons et des insectes. En 1225, on va les ressortir de l'eau, puis scier les troncs en poutres et les laisser sécher pendant 25 ans".

Au vu de la durée de vie moyenne de l'époque, cela veut dire que ceux qui ont coupé les arbres n'ont pour la plupart jamais vu la charpente terminée... qui fut nommée "La Forêt".

>> Regarder le sujet du 19h30: "La cathédrale Notre-Dame de Paris, érigée en 1163, affiche 856 ans d'histoire" :

"Cette cathédrale, nous la rebâtirons", les mots d'Emmanuel Macron lundi soir sonnaient comme une évidence, mais là aussi, de multiples questions se posent: sur le financement de cette reconstruction, l'ampleur des travaux et les modalités de cette restauration.

>> Le débat dans Forum entre l'architecte Christophe Amsler, mandaté notamment pour la restauration d'un des portails de la cathédrale de Lausanne, et Jacques Bujard, chef de l'Office du patrimoine du canton de Neuchâtel :

afp - Ludovic Marin

Près de 24 heures après l'incendie, l'émotion demeure vive à Paris. On se dit soulagé d'avoir pu sauver la plupart des trésors et on se pose des questions sur l'origine de ce feu.

>> Les précisions d'Ariane Hasler dans Forum :

AP Photo - Christophe Ena

Sur les réseaux sociaux, les images de Notre-Dame continuent de se multiplier, notamment les vues du ciel avec des logiciels permettant de zoomer à l'intérieur du bâtiment.

PERDUS

- La flèche de la cathédrale, signature emblématique du monument avec ses 93 mètres, rajoutée par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc en 1859-1860, s'est effondrée lundi peu avant 20h00.

ENDOMMAGES

- L'ensemble de la charpente a été détruite et la toiture sinistrée.

- Une partie de la voûte s'est effondrée.

- Le grand orgue du 15e siècle – cinq claviers, 109 jeux et près de 8000 tuyaux – est sauvé, même si sa structure a souffert, recouverte par des gravats, de la poussière et de l'eau. Le petit orgue, qui se trouvait sous la flèche, a été fortement endommagé par le feu.

SAUVES

- Les deux beffrois ont tenu, qui abritent les quatre cloches de la cathédrale. La chute irrémédiable de tonnes de bronze dont celle du célèbre bourdon, 13 tonnes à lui seul, a été évitée.

- Les reliques dont la plus précieuse, la Sainte Couronne d'épines posée, selon la croyance des catholiques, sur la tête de Jésus peu avant sa crucifixion. Elle se compose d'un "cercle de joncs réunis en faisceaux et retenus par des fils d'or, d'un diamètre de 21 centimètres, sur lequel se trouvaient les épines".

- Deux autres reliques, un morceau de la Croix et un clou de la Passion, ont été sauvés ainsi que la tunique de Saint Louis.

- Au sommet de la flèche, le coq en cuivre: il a été retrouvé dans les décombres. Le volatile abritait selon l'Eglise des reliques de Sainte Geneviève et de Saint Denis, ainsi qu'un fragment de la Couronne d'épines du Christ, censées protéger les Parisiens.

- L'ensemble des oeuvres d'art conservées dans la partie "trésor" de la cathédrale, dont une Visitation de Jean Jouvenet, chef d'oeuvre du 18e siècle.

- La Pietà monumentale du sculpteur Nicolas Coustou située derrière l'autel et réalisée au 18e siècle.

- Les seize statues des douze apôtres et des quatre évangélistes, qui ornaient le toit: elles venaient tout juste d'être enlevées pour être restaurées.

- Les trois rosaces: des vitraux qui représentent les fleurs du paradis construites au 13e siècle, puis rénovées à plusieurs reprises. Les rosaces nord et sud, les deux plus grandes, font 13 mètres de diamètre.

Mgr Benoist de Sinety, vicaire général du diocèse de Paris, a souvent célébré la messe à Notre-Dame. Il estime que ce lieu est particulier pour les Parisiens, les Français et les Européens: "Il y a une dimension très forte dans cette cathédrale, qui est un lieu d'accueil au-delà de toute différence religieuse, culturelle, linguistique."

Pour Mgr de Sinety, chacun a au fond de lui un souvenir ou une image de cette cathédrale et c'est cela qui provoque tant d'émotion. "On ne pense pas voir cela de son vivant, on est stupéfait et abasourdi."

>> La réaction de Mgr Benoist de Sinety, vicaire général du diocèse de Paris, après l'incendie de Notre-Dame :

Les investigations seront "longues et complexes" et "ce sera une enquête difficile", a prévenu le procureur de la République de Paris Rémy Heitz, mais il promet que "tous les moyens sont mis en oeuvre pour arriver à la vérité, pour connaître l'origine de ce terrible incendie".

Les experts de la police n'ont pas encore pu pénétrer à l'intérieur de l'édifice. Dès que le feu vert sera donné, les équipes du laboratoire central pourront commencer à faire des prélèvements et effectuer un certain nombre de constatations.

Ils vont également exploiter les vidéos de surveillance intérieure et extérieure de la cathédrale mais aussi les nombreuses vidéos prises par des particuliers. Elles pourraient éclairer sur le départ de feu.

Le procureur a précisé que la piste accidentelle était privilégiée et que rien n'allait "dans le sens d'un acte volontaire". La piste accidentelle, privilégiée dès les premières heures du sinistre, continue d'être suivie par les enquêteurs de la brigade criminelle de la police judiciaire, à laquelle le parquet de Paris a confié les investigations. Cinquante personnes sont mobilisées sur cette enquête.

Cinq entreprises intervenaient sur le site. Les auditions de leurs ouvriers présents lundi, une quinzaine au total, ont débuté.

>> Le déroulement des événements dans le 12h45 :

Les dons d'entreprises et des fortunes françaises dépassent les 600 millions d'euros, selon l'afp.

Dernière annonce en date, celle de la famille Bettencourt-Meyers, héritière de l'Oréal, et le géant mondial des cosmétiques, versent 200 millions d'euros, dont 100 millions d'euros via la fondation Bettencourt Schueller.

Il s'agit pour l'heure du don le plus important pour reconstruire la cathédrale dévastée lundi soir par le feu, autant que celui du groupe LVMH et de la famille Arnault.

De leur côté la famille d'industriels Pinault (Kering) et le géant pétrolier Total ont annoncé débloquer 100 millions d'euros chacun.

L'incendie de Notre-Dame a poussé les partis français à observer une "trêve" dans la campagne des élections européennes, prévues le 26 mai.

Laurent Wauquiez, président des Républicains, a annulé son meeting prévu mardi à Nîmes pour le lancement officciel de la campagne.

La cheffe de file de la liste de la majorité présidentielle Nathalie Loiseau a annoncé la suspension de sa campagne "jusqu'à nouvel ordre".

Le Rassemblement national (ex-FN) a lui aussi annoncé la suspension, mais "jusqu'à la prochaine prise de parole" d'Emmanuel Macron.

Gauche et écologistes, éparpillés sur différentes listes, se sont mis à l'unisson de cette décision.

L'immense émotion suscitée par l'incendie de Notre-Dame de Paris ressemble à celle vécue par la population suisse en 1993, quand le célèbre Pont de la Chapelle à Lucerne est parti en fumée.

"C'est comme si quelqu'un mourait", a par exemple dit l'écrivain britannique Ken Follett, qui s'est notamment inspiré de Notre-Dame de Paris pour son best-seller "Les Piliers de la Terre".

Comment expliquer cet émoi lors de la disparition d'un monument, qui rappelle celui de la perte d'un être cher?

>> Notre décryptage : Notre-Dame, comme le Kappelbrücke, pourquoi cette émotion planétaire?

>> L'interview du philosophe des sciences Etienne Klein dans le 12h30 :

AFP - Lionel Bonaventure

>> Les explications de Nelly Cauliez, conservatrice de la bibliothèque de Genève, dans le 12h45 :

QUAND?: Les pronostics sur les délais d'une restauration sont très variables. Il faudra "dix à vingt ans au minimum", selon l'animateur et spécialiste du patrimoine Stéphane Bern.

Une fois les arbitrages pris sur les manières de procéder et les appels d'offre, les entreprises compétentes qui disposent des savoir-faire nécessaires pourront mener la restauration relativement vite, selon les experts.

Les autorités, ministères et évêchés souhaitent rouvrir la cathédrale au culte et aux touristes dans un délai raisonnable.

COMBIEN?: Là encore, les chiffres varient selon les techniques traditionnelles ou nouvelles qui pourront être utilisées. Mais les coûts atteindront de toutes façons plusieurs centaines de millions d'euros, selon les experts. Un élan de solidarité, venant autant d'entités publiques que de mécènes, d'organisations publiques ou de particuliers, devrait permettre de couvrir ce budget.

COMMENT?: La restauration de Notre-Dame de Paris obéit aux règles complexes des marchés passés par l'Etat, en raison du régime concordataire. Or, le système des marchés attribués par l'Etat est considéré par certains architectes comme moins sûr pour le contrôle au jour le jour du bon état de conservation d'un monument.

La question des assurances et de la responsabilité risque aussi de donner lieu à de longues discussions, au vu de la difficulté à déterminer l'origine du sinistre.

Selon la société qui gérait les échafaudages de la cathédrale en travaux, les procédures de sécurité "ont été respectées".

"Tout ce que je peux vous dire pour le moment, c'est qu'au moment du départ de l'incendie, absolument aucun des salariés de ma société n'était présent sur site", a déclaré Julien Le Bras.

>> Le point sur l'enquête dans le 12h45 avec Tristan Dessert :

Le grand orgue de la cathédrale n'a pas été brûlé dans l'incendie, mais sa structure pourrait souffrir de dégâts infligés par le sinistre, a indiqué l'un des trois organistes titulaires de la cathédrale.

L'instrument, rénové au fil des siècles mais dont l'essentiel de la structure date du début du 15ème siècle, "est en partie préservé, mais il est recouvert par des gravats, de la poussière et de l'eau", a affirmé Philippe Lefèvre, qui joue depuis 35 ans à Notre-Dame de Paris.

"Dans les mois qui viennent, tout cela va sécher et risque de provoquer des problèmes de structure", s'est ému ce septuagénaire. "Nous espérons que cela va rester stable, et que dès que possible il sera mis à l'abri", a-t-il ajouté, relevant que l'instrument était l'un des plus gros d'Europe.

"Le petit orgue, qui se trouvait sous la flèche, a été endommagé" par le feu, a-t-il en revanche précisé.

La Couronne d'épines, posée, selon la croyance, sur la tête de Jésus peu avant sa crucifixion, et la tunique de Saint Louis, deux reliques extrêmement importantes pour les catholiques, ont aussi été sauvés

Les passants se sont rassemblés par milliers lundi soir, parfois en larmes, parfois en prière, mais toujours avec les yeux rivés sur la cathédrale en flammes. Une part d'histoire pour certains, un morceau de vie pour d'autres.

>> Les témoignages recueillis à Notre-Dame :

>> Le reportage d'Ariane Hasler sur le parvis de Notre-Dame dans le 12h30 :

Keystone - EPA/Ian Langsdon

La structure de Notre-Dame de Paris "tient bon" après l'incendie qui a ravagé la cathédrale. Mais des "vulnérabilités" ont été identifiées dans l'édifice, notamment au niveau de la voûte, a déclaré mardi le secrétaire d'Etat français à l'Intérieur.

Laurent Nuñez a notamment évoqué devant la presse des vulnérabilités au niveau de la voûte et d'un pignon du transept nord qui doit être sécurisé et qui a conduit à l'évacuation de cinq immeubles voisins.

>> Le point sur la situation à 12h30 :

AP Photo - Thibault Camus

Le coût des travaux de Notre-Dame devrait s'élever à plusieurs centaines de millions de francs, certains évoquent même des milliards pour rénover le bâtiment, propriété de l'Etat.

Et face au drame, un mouvement de solidarité s'est mis en place et les dons commencent à affluer de toutes parts.

La Fondation du patrimoine a lancé une "collecte nationale", en ligne depuis mardi matin. A 12h30, il affichait déjà un million et demi de francs.

Soutiens de tous les milieux

La maire de Paris, Anne Hidalgo, propose aussi d'organiser une conférence internationale des donateurs.

La présidente de la Ligue professionnelle de football a fait la promesse d'un geste pour Notre-Dame, sans encore avancer de montant.

Et plusieurs grandes fortunes de France se sont déjà annoncées comme mécènes.

>> Les précisions de Pauline Rappaz dans le 12h30 :

AP Photo - Christophe Ena

"J'indique très clairement que rien en l'état ne va dans le sens d'un acte volontaire, c'est donc une piste accidentelle qui est privilégiée à ce stade", a déclaré le procureur de la République de Paris, Rémy Heitz, lors d'un point de presse au lendemain du sinistre.

Une réunion de ministres, dirigée par le Premier ministre français Edouard Philippe, était prévue à partir de 11h00 à Matignon afin de préparer un "plan de reconstruction" de Notre-Dame de Paris.

Cette réunion, qui suit la promesse d'Emmanuel Macron lundi soir de "rebâtir" la cathédrale, rassemblera les ministres de la Culture Franck Riester, des Comptes publics Gérald Darmanin, ainsi que le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Laurent Nuñez et la porte-parole du gouvernement Sibeth Ndiaye, a précisé Matignon.

Les douze statues monumentales qui ornaient le toit de Notre-Dame ont échappé au sinistre de justesse. Elles avaient été hélitreuillées jeudi dernier depuis la flèche qu'elles entouraient, et étaient arrivées près de Périgueux, dans le Périgord, pour y être restaurées.

En revanche, le coq reliquaire du sommet de la flèche, qui devait prendre le même chemin, n'a pas pu être sauvé.

"Malheureusement le coq a fondu", a déploré mardi l'ancien patron mais toujours conseil de la Socra, l'entreprise de Marsac-sur-l'Isle, en Dordogne, chargée de restaurer les 12 apôtres et quatre évangélistes de cuivre repoussé vert-de-gris datant du XIXe siècle.

"L'ensemble du feu est éteint. La phase est désormais à l'expertise", a déclaré Gabriel Plus, le porte-parole de la brigade des sapeurs-pompiers de Paris mardi lors d'un point presse devant Notre-Dame.

Il précise que le "violent feu" s'est "propagé très rapidement sur l'ensemble de la toiture" sur "1000 mètres carrés environ".

"Les deux beffrois sauvés"

"Il s'agissait pour les pompiers de Paris jusqu'à ce matin de préserver les deux beffrois, Nord et Sud, pour être sûrs que les tours ne soient pas touchées. C'est le cas", s'est-il satisfait, se réjouissant de la "sauvegarde des deux beffrois, des deux tours et des oeuvres".

Les pompiers de Paris ont donné les détails de leur intervention mardi matin sur Twitter. Ils se sont battus contre le feu durant neuf heures et font état de trois blessés légers parmi les policiers et les sapeurs-pompiers.

La maire de Paris Anne Hidalgo a proposé mardi sur France Inter de tenir dans la capitale française "une conférence internationale des donateurs" en vue de la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame.

"L'idée c'est (...) d'avoir l'expertise sur ce qui est nécessaire de faire pour sa reconstruction, et de pouvoir lever les fonds", a-t-elle ajouté.

Les dons exemptés d'impôt?

Elle a précisé que "le fonds de dotation créé en 2014 pour le patrimoine à Paris sera bien sûr mobilisé pour lever (des fonds) auprès des mécènes avec lesquels (la Ville) travaill(e) habituellement, et la Ville va mettre une partie de sa contribution à l'oeuvre de restauration".

Interrogée sur la possibilité d'exempter de quasiment tout impôt les dons qui seront faits pour restaurer la cathédrale, elle a dit "pense(r) qu'il faut aller vers ça".

Déjà des mécènes

Parmi les donateurs annoncés, les familles Arnault et Pinault, deux des plus grandes fortunes françaises à la tête des principaux groupes du luxe mondial, LVMH et Kering. Elles ont promis respectivement, 200 et 100 millions d'euros dédiés à la reconstruction du monument.

Franceinfo a publié des images de l'intérieur de la cathédrale, alors que les pompiers ont pu maîtriser le feu qui la ravageait.

On y remarque notamment un large trou à l'endroit où se trouvait la flèche, qui s'est effondrée.

"Le péril du feu étant écarté, le sujet est bâtimentaire: savoir comment la structure va résister au très grave incendie de cette nuit", a déclaré le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Laurent Nuñez devant la presse peu avant 7h00 du matin.

"Il y aura donc à 8h00 une réunion avec des experts, des architectes du bâtiment de France pour essayer de déterminer si la structure est stable, et si les sapeurs-pompiers peuvent s'engager à l'intérieur pour continuer leur mission", a-t-il ajouté.

L'incendie qui a ravagé lundi la cathédrale Notre-Dame de Paris est "maîtrisé", a annoncé dans la nuit de lundi à mardi, un porte-parole des pompiers.

"Le feu est partiellement éteint. Il reste des foyers résiduels à surveiller et il faut refroidir les parties chaudes, dont la charpente, tout en vérifiant que les flammes ne reprennent pas", a expliqué le lieutenant-colonel Gabriel Plus.

Eric Fischer, directeur de la fondation de l'oeuvre Notre-Dame, qui veille depuis 800 ans sur la cathédrale de Strasbourg, explique à l'AFP comment Notre-Dame de Paris pourra être reconstruite.  Selon lui, cela va prendre "des décennies" car les "dégâts vont être considérables" et "vu l'ampleur présumée des travaux, quasiment l'intégralité des corps de métiers devra intervenir."

Eric Fischer précise que ce qui sera déterminant dans la reconstruction de l'édifice "ce sont les sources diverses de documentation, les copies qui permettront aux architectes et aux entreprises de reconstituer au plus près l'état actuel."

Les enquêteurs ont commencé dans la nuit de lundi à mardi à recueillir les témoignages des personnes qui travaillaient sur le chantier de Notre-Dame, a indiqué le parquet de Paris.

Le feu, apparemment d'origine accidentelle, a pris dans les combles de l'édifice peu avant 19H00. Il semble être parti au niveau d'échafaudages installés sur le toit de l'édifice, en travaux depuis plusieurs mois.

Le président français Emmanuel Macron s'est rapidement rendu sur les lieux et s'est exprimé devant la foule, en présence d'Anne Hidalgo et Edouard Philippe: "Ce qui s'est passé ce soir est un terrible drame. Je veux avoir une pensée et des remerciements pour les pompiers de Paris qui se battent contre les flammes avec un courage extrême et un grand professionnalisme. Je veux leur dire les remerciements de la nation toute entière."

"Je veux avoir une pensée pour les catholiques à travers le monde. Je sais ce qu'ils ressentent et nous sommes avec eux. Je veux aussi avoir une pensée pour tous les Parisiens et pour l'ensemble de nos compatriotes, parce que Notre-Dame, c'est notre histoire, notre littérature notre imaginaire, c'est l'épicentre de notre vie. C'est tant de livres et de peintures", a ajouté le chef de l'Etat.

"Je veux aussi avoir un mot d'espérance pour nous tous et toutes, celle de la fierté de tous ceux qui se sont battus pour que le pire n'advienne pas", a conclu Emmanuel Macron, précisant qu'il s'engagerait pour la reconstruction de l'édifice: "Je vous le dis solennellement: cette cathédrale, nous la rebâtirons, tous ensemble. Je m'y engage, une souscription nationale sera lancée et nous ferons appel aux plus grands talents."

Avec l'incendie qui a défiguré Notre-Dame de Paris, les catholiques de France pleurent une de leurs plus belles cathédrales, à la fois "symbole vivant" de leur foi, lieu de "réconciliation" avec les autres cultes et les non-croyants et un morceau de l'histoire de France.

Alors que les flammes faisaient toujours rage, le Vatican a exprimé son "incrédulité" et sa "tristesse" lundi soir, se désolant pour ce "symbole de la chrétienté, en France et dans le monde".

"Nous exprimons notre solidarité avec l'Eglise de France en cette période de semaine sainte et nous souhaitons le meilleur à cette église ainsi qu'à ses fidèles", a de son côté déclaré l'Eglise catholique de Terre sainte dans un communiqué diffusé à Jérusalem.

"Ca va être une grande perte, une grande blessure", a déclaré Eric de Moulins-Beaufort, le président récemment élu de la Conférence des évêques de France. La cathédrale "fait partie des symboles de ces efforts de paix, de beauté, d'espérance, de foi et même au-delà de la foi chrétienne", a-t-il dit.

Non loin de Notre-Dame, de nombreux badauds se sont mis à prier ou à chanter, remplis de tristesse en ce début de Semaine sainte

L'enquête sur le sinistre qui a ravagé Notre-Dame de Paris a été ouverte au chef de "destruction involontaire par incendie" et confiée à la Direction régionale de la police judiciaire, a annoncé le parquet.

Le secrétaire d'Etat à l'Intérieur, Laurent Nunez, avait préalablement fait savoir que l'origine de cet incendie sans précédent dans l'histoire de l'édifice était encore inconnue.

Les pompiers qui tentent depuis plusieurs heures de maîtriser le violent incendie à Notre-Dame ont réussi à sauver la "structure" de l'édifice "dans sa globalité", a déclaré leur chef sur place.

"On peut considérer que la structure de Notre-Dame est sauvée et préservée dans sa globalité", a indiqué le général Jean-Claude Gallet, commandant de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris. Les deux tours semblent donc sauvées.

"L'action principale maintenant est de refroidir les structures avec un point sensible, l'échafaudage central", a-t-il ajouté.

"Le feu a baissé en intensité", a renchéri à ses côtés le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Laurent Nuñez, tout en invitant à rester "extrêmement prudent".

La couronne d'épines et la tunique de Saint-Louis, deux objets extrêmement importants pour les catholiques, ont été "sauvés" de l'incendie qui ravage Notre-Dame de Paris depuis lundi soir, a indiqué Mgr Patrick Chauvet, recteur de la cathédrale.

La couronne d'épine est, selon la croyance des catholiques, celle que les soldats romains auraient posé sur la tête de Jésus pour se moquer de lui peu avant sa crucifixion.

En revanche, on ignore encore l'état de l'orgue, des vitraux et des innombrables objets religieux qui se trouvaient dans le bâtiment.

Le sauvetage de la cathédrale Notre-Dame, en proie à un violent incendie depuis le début de soirée lundi, "n'est pas acquis" malgré la mobilisation de quelque 400 pompiers et l'utilisation de 18 lances à eau, a indiqué le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Laurent Nuñez.

"On n'est pas sûr de pouvoir enrayer la propagation au beffroi nord. Si celui-ci s'effondre, je vous laisse imaginer l'ampleur des dégâts", a déclaré à ses côtés le général Jean-Claude Gallet, commandant de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris.

Larguer de l'eau sur Notre-Dame de Paris pour éteindre les flammes n'est pas une option, a indiqué lundi soir la Direction générale de la Sécurité civile, car cela pourrait détruire le bâtiment en proie à un violent incendie.

C'est un "feu difficile", ont indiqué les pompiers. Environ 400 d'entre eux sont mobilisés autour de l'édifice, selon le ministère de l'Intérieur sur Twitter.

Sur place, les secours tentent donc d'éteindre le feu à coup de lance à eau puissantes, juchés sur des bras articulés à plusieurs dizaines de mètres de hauteur.

La Première ministre britannique Theresa May a adressé lundi soir ses "pensées à la population française" et "aux services d'urgence qui combattent le terrible incendie de la cathédrale Notre-Dame".

Londres se tient au côté de Paris "dans la tristesse", a déclaré lundi le maire de la capitale britannique Sadiq Khan, au moment où un violent incendie ravageait la cathédrale Notre-Dame.

La chancelière allemande Angela Merkel a également réagi via son porte-parole,  sur Twitter: "Notre-Dame est un "symbole de la France et de notre culture européenne".

Donald Trump a également réagi sur Twitter. "C'est si terrible d'assister à ce gigantesque incendie à Notre-Dame de Paris. Peut-être faudrait-il utiliser des bombardiers d'eau pour l'éteindre. Il faut agir vite", a tweeté le président américain.

Les principales chaînes d'information américaines ont modifié leurs programmes pour diffuser en direct les images du sinistre.

L'ancien président Barack Obama a également réagi sur Twitter, se déclarant en pensée avec le peuple français.

L'organisation des Nations unies pour la culture, l'Unesco, se tient aux "côtés de la France pour sauvegarder et réhabiliter ce patrimoine inestimable" qu'est la cathédrale Notre-Dame, a tweeté sa directrice générale Audrey Azoulay.

"Notre-Dame de Paris appartient à  'humanité toute entière. Quel triste spectacle. Quelle horreur. Je partage l'émotion de la nation française qui est aussi la nôtre", a également réagi Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne.

Le chef de l'Etat Emmanuel Macron se rend sur place, a annoncé l'Elysée. Il avait annoncé peu avant le report de son allocution télévisée au cours de laquelle il devait annoncer les premières "mesures concrètes" issues du "grand débat".

La flèche de l'édifice, culminant à 93 mètres de haut, s'est effondrée sur elle-même peu avant 20h.

Une épaisse fumée aux teintes jaunâtres se dégage de l'édifice, gagné par les flammes. Une partie de l'île de la cité, au coeur de Paris, était en cours d'évacuation vers 19h30.

Le feu, qui se propage extrêmement rapidement, a pris dans les combles de la cathédrale, ont indiqué les pompiers. Il semble être parti d'échafaudages installés sur le toit de l'édifice, construite entre le XIIe et le XIVe siècle, selon les pompiers.

"Tout est en train de brûler. La charpente, qui date du XIXe siècle d'un côté et du XIIIe de l'autre, il n'en restera plus rien", a indiqué André Finot, le porte-parole de Notre-Dame.

Un violent incendie à l'origine encore inconnue ravage la cathédrale Notre-Dame de Paris, d'immenses flammes dévorant la toiture du bâtiment le plus visité d'Europe.