En Libye, la bataille pour Tripoli

Tripoli, c’est la ville progressiste de la Libye. Ceux qui rêvent de vivre en démocratie, s’ils n’ont pas encore fui le pays, se trouvent pour la plupart ici. Bon nombre d'habitants de Benghazi ont d'ailleurs fui l'Est pour s'y réfugier.

Dans la capitale, le maréchal Haftar est souvent décrit comme un "dictateur militaire". S'il prend la capitale, la Libye retombera dans un régime semblable à celui de Kadhafi. Précisément ce contre quoi le peuple s’est battu en 2011, dénoncent les habitants.

Le maréchal Haftar n’a pas encore conquis Tripoli. Mais il a déjà réussi à y instaurer un climat de peur. Beaucoup d'habitants n’osent plus critiquer le militaire, par crainte des représailles s'il venait à l’emporter. L'avenir est de manière générale trop incertain pour que les gens s'expriment facilement.

L’atmosphère dans la capitale est très lourde. Tout le monde a les yeux rivés sur son portable. Les réseaux sociaux sont inondés de vidéos tournées dans les deux camps. On y voit défiler des jeunes, pour la plupart de moins de 30 ans, combattre en tongs et mourir sur le front.

Certains habitants confient leur désespoir à demi-mot: "on ne tiendra pas. Haftar va bombarder, durant 3 ans s’il le faut. Il a trop de soutiens internationaux. On n’arrivera pas à le chasser. On ne parvient pas à sortir de la violence. Les guerres se succèdent. On n’en sortira jamais".

Un sentiment de fatalité est palpable. "Nous n’allons jamais réussir à voir notre pays en paix", glisse une Tripolitaine. "Ca y est. Notre pays, c’est comme la Syrie", lâche un jeune étudiant de 19 ans. Il a dû fuir sa maison, exposée aux bombardements. A cause de la guerre, il a dû interrompre ses études.

>> Ecouter le témoignage d'habitants du sud de Tripoli ayant dû fuir leur quartier :

RTS - Maurine Mercier

Malgré les circonstances, la vie ne s’arrête pas à Tripoli. En signe de résistance, des jeunes habitants quittent leurs quartier bombardés pour se réunir au centre, le temps d’un café.

"Mon amie me dit toujours que si elle meurt, elle mourra au moins en faisant quelque chose qui lui fait plaisir. Donc on continue à sortir", raconte une habitante.

>> Ecouter le témoignage complet de ces deux Tripolitaines :

RTS - Maurine Mercier

Guerre d'information

Dans cette bataille, la propagande est au premier plan. Les chaînes de télévision-des deux côtés du pays-diffusent en boucle des images de combats, de maisons bombardées et des combattants tués.

Côté Est, les canaux qui soutiennent le maréchal Haftar prétendent qu’il avance tous les jours sur la capitale et suivent sa rhétorique, à savoir "nous venons libérer notre chère Tripoli des mains des milices et des terroristes".

De l'autre côté, des images circulent pour dénoncer les actes du maréchal Hafta, mais souvent, les images datent de conflits antérieurs.

Sur les réseaux sociaux, de fausses informations et images sont véhiculées, des deux côtés. Tout est fait pour cliver.

Ce flux continu inonde le quotidien des Libyens et ne fait qu'exacerber leurs angoisses.

Les habitants de Tripoli, démunis, ressentent une colère à la hauteur de leur désespoir. Ils en veulent à la communauté internationale, et notamment au président français Emmanuel Macron.

Il y a un an, ce dernier a réuni à Paris le Premier ministre de la GNA, Faïez El-Sarraj, et le maréchal Khalifa Haftar. Cette rencontre, aux yeux des Libyens, a eu pour conséquence de gonfler à bloc le militaire.

"Vous pensez que sa confiance, il la tient d’où?", s'offusque un Libyen. "Vous avez encouragé Haftar au point qu’aujourd’hui, il se permet de foncer sur la capitale!"

Pas sûr que la colère des Tripolitains ne s'apaise après la visite du maréchal Haftar en Europe. Le chef du gouvernement italien Giuseppe Conte l'a discrètement reçu mi-mai à Rome.

L'Elysée a également annoncé une rencontre pour la semaine prochaine. A Tripoli, les initiatives du président français sont considérées comme de l’ingérence.

Les citoyens de Tripoli en veulent également aux diplomates de pays occidentaux qui quittent les ambassades, fuient la capitale pour aller se protéger à Tunis.

"Qu’est-ce que ces diplomates ont fait pour le peuple ces dernières années, à part profiter? Aujourd’hui, c’est la guerre et ils fuient alors qu’ils y ont contribué."

>> Ecouter le ressentiment des Tripolitains à l'égard de la communauté internationale :

Reuters - Ahmed Jadallah

Appels à l'aide

Mais surtout, les habitants de Tripoli ne comprennent pas comment la communauté internationale peut laisser faire Haftar alors qu’en 2011, l’OTAN est intervenue contre Kadhafi. Pour eux, cette offensive est tout simplement une contre-révolution.

Alors, dans l'espoir d'alerter la communauté internationale, des manifestants se réunissent chaque semaine sur la place des martyrs.

"S’il vous plaît, Vous devez nous aider, s'égosille une jeune femme. Nous avons des fleurs, nous voulons la liberté. Donnez nous l’espoir d’avoir une démocratie. On veut faire passer notre message à la France, à l’Europe, à l’Arabie saoudite. On ne veut pas d’un militaire au pouvoir!"

"Nous prenons le risque de manifester ici, poursuit-elle. Haftar peut décider de nous bombarder. Nous sommes des cibles faciles. Mais nous prenons le risque de mourir pour que le monde entier nous entende!"

Et puis, en résonance, le constat d'un étudiant: "Personne n'a d'empathie pour nous. On nous voit comme des sauvages juste capables de se faire la guerre. Alors qu’on rêve de démocratie et de paix."

Depuis la chute de Kadhafi en 2011 et la dissolution de son armée, diverses milices ont gangrené le pays. Elles sont constituées notamment de combattants et militaires qui ont gardé leurs armes après la révolution.

Certaines, plutôt bienveillantes, assurent la sécurité des habitants là où l’Etat en est encore incapable. D'autres sont clairement criminelles.

Si le gouvernement de Tripoli tente peu à peu de les évincer, la tâche s'avère complexe, faute de programmes d'intégration, estime Youssef Ibderi, maire de Gharian.

"Pour que les miliciens lâchent leurs armes, il faut qu’ils puissent avoir d’autres perspectives, explique-t-il. Soit un vrai travail avec salaire, ou leur intégration dans une police municipale." Une mesure impossible à appliquer sans l'accord juridique de Tripoli et des moyens financiers. Le pouvoir est encore totalement centralisé.

Outils de guerre et de propagande

Le maréchal Haftar a su instrumentaliser l'existence des milices à son avantage. D'une part, il mène son offensive en arguant vouloir s'en débarrasser.

"Regardez ces autorités qui ne parviennent pas à éliminer les milices, soutient-il. Moi, j’ai une armée pour les évincer et stabiliser le pays."

D'autre part, c'est grâce à ces mêmes groupes qu'il parvient à conquérir le pays. Dans chaque ville, il "achète" la milice la plus puissante, déloge le maire démocratiquement élu et le remplace par un gouverneur militaire.

>> Ecouter le témoignage du maire de Gharian, réfugié à Tripoli :

RTS - Maurine Mercier

Le paradoxe ultime, c'est que la fameuse autoproclamée Armée nationale arabe libyenne (ANL) se compose d'une partie de l'ancienne régulière, mais aussi d'une multitude de milices, allant des salafistes madkhalistes venus d’Arabie saoudite,  aux bandes de voyous, trafiquants de migrants et de pétrole, prêts à s'allier au plus offrant.

Les habitants de Tripoli dénoncent l'absurdité de cette offensive qui, en prétendant vouloir rétablir l'ordre, ne fera que remplacer les milices existantes par d'autres milices.