Une hausse des primes de 6,5% en moyenne

En 2011, l'augmentation des primes malade s'échelonnera de 2,1% à Neuchâtel à 10,3% à Nidwald. Concernant les autres cantons romands, Genève connaîtra une augmentation de 3,2%, le Jura de 4,1%, Vaud de 4,4% et Fribourg de 5,8%. Les seuls à dépasser la moyenne nationale sont le Valais (+7,3%) et Berne (+8,2%).

Cette augmentation de 6,5% correspond aux primes pour adultes avec franchise de 300 francs, a annoncé le ministre de l'Intérieur Didier Burkhalter vendredi en conférence de presse. Il en coûtera donc en moyenne 373 francs aux assurés. Quinze cantons alémaniques affichent également une hausse supérieure à la moyenne.

L'an dernier, l'augmentation moyenne avait été supérieure à 8%. Dès 2011, les primes de l'assurance obligatoire couvriront les coûts, ce qui constituait un objectif prioritaire, a précisé le conseiller fédéral neuchâtelois.

Les jeunes adultes à la caisse

Dans le détail, les primes pour enfants vont augmenter en moyenne de 6,3% et celles des jeunes adultes de 11,8%. Cette hausse s'explique par le fait que plusieurs assureurs maladie ont de nouveau abaissé les rabais qu'elles octroient à cette tranche d'âge, a annoncé vendredi l'Office fédéral de la santé publique dans un communiqué.

Dans cette catégorie des jeunes adultes, les cantons romands se situent toutefois en dessous de la moyenne. Le Valais fait exception avec une majoration de 12,7%. Il faut néanmoins nuancer ces pourcentages, car les primes s'élèveront en moyenne à 285 francs en Valais contre 404 francs dans le canton de Genève.

Pour son premier exercice de présentation des primes maladie, Didier Burkhalter a estimé que la hausse est "trop élevée pour les jeunes", ce qui justifie les réformes en cours. En revanche, pour l'augmentation générale de 6,5%, il a jugé que l'objectif est "globalement atteint, contrairement aux années précédentes". Mais le Neuchâtelois a aussi déclaré que les primes allaient continuer à augmenter ces prochaines années, à cause de la hausse démographique et du vieillissement de la population, mais plus faiblement qu'actuellement.

La surveillance des assureurs renforcée

Concernant les mesures envisagées, Didier Burkhalter a présenté un train de mesures pour renforcer la surveillance des assureurs maladie. Il a notamment annoncé le lancement d'ici fin décembre d'une procédure de consultation afin de créer une nouvelle loi sur la surveillance dont le principe a été adopté par le Conseil fédéral.

Le ministre de la Santé a averti que le système de constitution des réserves sera entièrement revu. Les réserves permettent aux assureurs de se prémunir contre des événements imprévus comme la lutte contre une pandémie, explique l'Office fédéral de la santé publique. Actuellement, les réserves sont définies en pourcentage des primes. Elles sont échelonnées en fonction du nombre des assurés.

Pour Didier Burkhalter, cette méthode ne tient pas assez compte des risques effectifs auxquels sont confrontés les assurances, tels que les risques du marché ou celui du crédit. La modification de l'ordonnance sera introduite le 1er juillet 2011.

Polémique sur les réserves

Le ministre neuchâtelois veut par ailleurs rétrocéder aux cantons concernés le surplus de primes payées pour la constitution de réserves depuis l'introduction de la LAMal en 1996. Il a mandaté l'Office fédéral de la santé publique d'étudier une solution.

L'idée serait de restituer ces sommes via les subsides que la Confédération paie aux cantons pour diminuer les primes des personnes aux revenus les plus modestes. Quelque 2 milliards par an seraient ainsi ventilés en tenant compte des disparités cantonales en matière d'accumulation des réserves, écrit vendredi l'OFSP.

Cette proposition répond aux demandes d'intervention immédiate exprimées par la Conférence des directeurs cantonaux de la santé ainsi que par le Parlement fédéral. Ce dernier a accepté il y a deux semaines une initiative genevoise demandant une cantonalisation des réserves.

boi avec ats

COMMENT CHANGER DE CAISSE?

Une fois les hausses de primes maladie connues, chaque assuré est en droit de changer de caisse pour choisir une assurance obligatoire moins chère. Il doit toutefois veiller à respecter les modalités et les délais prescrits.

Les assureurs doivent annoncer les nouvelles primes aux assurés jusqu'au 31 octobre. Idem pour les offres de franchises et les réductions qui en découlent. La lettre de la caisse doit aussi signaler à l'assuré qu'il a le droit de résilier son contrat.

Les assurés ont ensuite un mois, jusqu'au 30 novembre, pour résilier leur contrat. Le même délai s'applique à ceux qui veulent rester dans la même caisse mais opter pour une nouvelle formule.

Il est recommandé d'entreprendre les démarches par courrier recommandé et assez tôt.

L'Office fédéral de la santé publique souligne que la résiliation doit impérativement parvenir à l'assureur avant le 30 novembre, la date de réception et non la date d'envoi faisant foi.

Le changement d'assurance ne devient effectif qu'à partir du moment où la nouvelle caisse a communiqué à l'ancienne qu'elle prend le relais.