Le plan d'aide à l'Irlande approuvé

Réunis à Bruxelles pour une session extraordinaire, les ministres des Finances de l'Union européenne "se sont mis d'accord à l'unanimité pour accorder une aide financière" de l'UE et du Fonds monétaire international, ont-ils annoncé dans une déclaration.

6 mois après la Grèce

Ce plan, qui fera de l'Irlande le deuxième pays de la zone euro à recevoir un tel soutien en six mois après la Grèce, est destiné notamment à renflouer les banques irlandaises. Sur les 85 milliards d'euros de prêts sur trois ans, 35 milliards seront destinés au secteur bancaire, criblé de dettes à la suite de l'éclatement d'une bulle immobilière qui a plongé le pays dans la récession et fait grimper le déficit public national à des sommets.

Dix milliards d'euros vont servir pour "des mesures de recapitalisation immédiates" et 25 milliards pour des mesures de soutien aux banques si elles sont nécessaires. Les 50 milliards d'euros restants seront destinés à couvrir les besoins budgétaires de l'Irlande.

Comme pour la Grèce au printemps, il s'agit d'un effort commun UE-FMI. Un tiers du total, soit 22,5 milliards, sera fourni par le FMI, un tiers proviendra d'un instrument de prêts de l'ensemble de l'UE, garanti par le budget communautaire, et le tiers restant viendra du Fonds européen de stabilité de la zone euro et de prêts bilatéraux du Royaume-Uni, de la Suède et du Danemark.

Taux d'intérêt de 5,8%

Enfin, la moitié des mesures d'aide au secteur bancaire (17,5 milliards d'euros) sera financée par l'Etat irlandais. Cette somme "proviendra de notre Fonds national de réserve pour les retraites ainsi que d'autres liquidités nationales", a précisé le Premier ministre irlandais Brian Cowen à Dublin.

Concernant le taux d'intérêt des prêts, Brian Cowen a annoncé que l'Irlande devrait payer un taux moyen et flexible de 5,8% par an, plus que les 5,2% consentis à la Grèce, dans le cadre du plan de sauvetage, mais moins que ce que devrait payer le pays aujourd'hui sur les marchés.

L'annonce de ces détails du programme était attendue dans l'angoisse par les Irlandais, qui ont dû en échange consentir d'énormes sacrifices en termes de coupes claires dans les dépenses publiques et de hausses d'impôts. Une grande manifestation de protestation s'est déroulée samedi à Dublin.

L'UE a par ailleurs donné à Dublin un an de plus, jusqu'en 2015, pour ramener dans la limite européenne autorisée de 3% du PIB son déficit public astronomique, qui devrait atteindre 32% cette année du fait des injections de liquidités consenties pour sauver les banques.

agences/lan