Retour sur un rendez-vous créé en 1984 par Jean-Paul II
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C'est en 1984 que le pape Jean Paul II a l'idée d'inviter des milliers de jeunes à se réunir. Plus de 300'000 d'entre eux font le déplacement de Rome. Le souverain pontife leur transmet une croix en bois, "symbole de l’amour du Christ pour l’humanité". Cette "croix des JMJ" circule depuis lors de pays en pays.
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En 1985, 300'000 jeunes se retrouvent à nouveau à Rome à l'appel de Jean Paul II. Le succès de ces deux grands rassemblements encourage le pape à créer officiellement les Journées mondiales de la jeunesse, événement planétaire tous les 2 ou 3 ans. Entre deux, des journées diocésaines ont lieu dans chaque pays. [AFP - Olivier Laban-Mattei]
La ville espagnole de St-Jacques-de-Compostelle, haut lieu de pèlerinage, avait été choisie en 1989 pour accueillir les Journées mondiales de la jeunesse. [AFP - GABRIEL BOUYS]
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Le rendez-vous international de la jeunesse s'est arrêté une seule fois en Pologne, la patrie de Jean Paul II, en 1991 à Czestochowa. [AFP - Derrick Ceyrac]
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En 1993, la jeunesse du monde avait pris possession de la ville américaine de Denver, n'accueillant que 500'000 personnes, l'une des affluences les plus faibles. [AFP - DAVID CORWELL]
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En 1995, entre 4 et 5 millions de personnes avaient afflué à Manille, la capitale des Philippines. Il s'agirait du plus grand rassemblement populaire qui s'est jamais tenu avec l'enterrement de Gandhi en 1948, dont l'affluence n'est pas connue avec précision. [AFP - Jun Dagmang]
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Plus d'un million de personnes s'étaient rassemblées au pied de la Tour Eiffel à Paris en 1997. Cette réunion française avait donné une nouvelle dimension aux JMJ. Très présente dans les médias, la réunion était véritablement devenue populaire en Europe. [KEYSTONE - Francois Mori]
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Une procession nocturne durant la réunion de Rome, en 2000, à l'occasion du retour au Vatican de la manifestation, 15 ans après sa création. [AFP - Gabriel Bouys]
Pour ses premières "JMJ", en 2005, le pape allemand Benoît XVI, ici avec le président de l'Allemagne Horst Köhler, avait été accueilli à Cologne par une grosse rafale de vent. [REUTERS - Kai Pfaffenbach]
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Les JMJ ont eu lieu une seule fois en Océanie. A Sydney, en 2008, le slogan choisi était "Il n'y a pas que les kangourous en Australie".
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Des nonnes ont fait le déplacement de Madrid, lieu de la réunion 2011, avec le portrait de Mère Teresa. L'Espagne accueille les XXVIe Journées mondiales de la jeunesse, mais seulement la 12e réunion internationale, la 13e si l'on tient compte de la réunion initiale de Rome. [REUTERS - Andrea Comas]