Le co-fondateur thaïlandais de la boisson Red Bull est mort

Le co-fondateur de l'entreprise de boissons énergisantes Red Bull, le milliardaire thaïlandais Chaleo Yoovidhya, est mort samedi à l'âge de 89 ans, a indiqué Red Bull. Marié deux fois et père de 11 enfants, il est mort de vieillesse dans la matinée, a précisé une porte-parole.

Une des plus grandes fortunes du monde

Sa fortune était estimée à 5 milliards de dollars l'an dernier, ce qui faisait de lui le deuxième homme le plus riche de Thaïlande, selon le magazine Forbes, qui l'avait classé première fortune du pays en 2009.

Selon les médias locaux, il venait d'une famille modeste d'origine chinoise dans la province de Phichit, dans le Nord de la Thaïlande, qui vivait de l'élevage de canards et du commerce des fruits.

Il était venu à Bangkok pour aider son frère dans sa pharmacie avant de devenir vendeur et de démarrer plus tard une entreprise de produits pharmaceutiques.

Les deux fondateurs de Red Bull ont chacun 49% des actions

En 1984, il avait créé Red Bull avec l'Autrichien Dietrich Mateschitz, qui avait découvert l'existence de boissons énergisantes en visitant l'Asie.

Chaleo et Mateschitz possèdent chacun 49% de Red Bull, les 2% restants étant la propriété d'un fils de Chaleo.

La boisson (contenant de la taurine, des vitamines et de la caféine notamment), produite dans l'usine de Chaleo, est vendue dans plus de 70 pays.

Red Bull est également propriétaire de deux équipes de football, Red Bull Salzburg en Autriche et New York Red Bulls aux Etats-Unis et d'une écurie de Formule 1.

afp/jzim