Propulsé par Thriller, Jackson devient un mythe

L'Américain a marqué la musique moderne par sa voix haut perchée
et ses talents inouïs de danseur, reprenant dans les années 80 le
flambeau des stars noires des années 1960/1970. Selon des chiffres
cités aux Etats-Unis, il a vendu un total de 750 millions de
disques, un record pour un artiste solo.



A la sortie de Thriller en décembre 1982, Jackson, 24 ans à
l'époque, était déjà une vedette: il avait débuté à l'âge de quatre
ans dans le groupe funk Jackson 5 aux côtés de ses frères, sous la
férule impitoyable de leur père, Joe Jackson. Mais c'est ce disque,
son sixième en solo, qui l'a fait basculer dans une autre
dimension.

Thriller, l'album le plus vendu au monde

Les chiffres de vente
de Thriller sont sujets à controverse puisqu'il n'existe pas de
comptage mondial officiel. Le label Epic (Sony Music) a longtemps
mentionné un total de 104 millions d'albums. Mais nombre de
spécialistes jugent ces chiffres exagérés et situent la fourchette
entre 50 et 60 millions.



Réédité l'an dernier à l'occasion de ses 25 ans, Thriller restera
sans doute à jamais l'album le plus vendu de tous les temps: la
crise qui touche l'industrie du disque semble exclure que de tels
sommets soient à nouveau atteints.



Il a passé 80 semaines dans le top 10 aux Etats-Unis, dont 37 à la
première place. 27 fois disque de platine (27 millions
d'exemplaires) aux USA, il est le seul album à y avoir réalisé les
meilleures ventes deux ans de suite (1983 et 1984). Il a été disque
de platine ou de diamant dans seize pays, dont le Royaume-Uni, la
France ou le Japon. Sur ses neuf chansons, sept sont sorties en
singles.

Le "moonwalk" et MTV

C'est sur l'un d'eux, Billie
Jean, que ce danseur surdoué avait étrenné son fameux pas glissé,
le "moonwalk" , en mai 1983 lors d'une
émission télévisée pour les 25 ans de Motown. Ce mythique label de
musiques noires avait lancé les Jackson 5 en 1968, avec Diana Ross
comme marraine.



Le succès de l'album s'explique également par des facteurs
sociaux. Sa sortie a eu lieu à l'apogée du vinyle, supplanté peu
après par le CD, et correspondait à l'avènement de la chaîne
musicale MTV. Celle-ci a contribué à faire de Jackson le "King of
pop" tandis que les clips novateurs de ce dernier ont renforcé la
notoriété de la chaîne.



Le court-métrage réalisé par John Landis pour la chanson Thriller
a révolutionné l'histoire du clip... et impressionné des millions
d'enfants avec ses danseurs zombies.

Quincy Jones, Manu Dibango et d'autres

Thriller, qui a mis la musique noire au premier plan, était le
deuxième album de Jackson réalisé avec le producteur Quincy Jones
après Off the wall (1979), autre jalon de sa carrière. Mélange de
soul, de disco-funk et de pop, Thriller avait bénéficié de la
participation de grands noms, Paul McCartney (sur The girl is mine)
ou le guitariste Eddie Van Halen (sur Beat it).



La chanson d'ouverture, Wanna Be Starting Something, utilisait le
thème de Soul Makossa de Manu Dibango (1972), ce qui avait conduit
le saxophoniste camerounais à engager une procédure contre le
chanteur américain.

Déclin

Après Thriller, salué par huit Grammies,
Jackson récidive cinq ans plus tard avec Bad (1987), qui s'écoule à
22 millions d'unités. En 1991, l'artiste signe un contrat record de
65 millions de dollars avec Sony, année où il sort Dangerous.



En mai 1997, c'est le bide pour l'album Blood on the Dance Floor:
HIStory in the Mix qui ne se vend qu'à quelques centaines de
milliers d'exemplaires dans le monde. L'espoir renaît en octobre
2001 quand l'album Invicible entame une carrière prometteuse, avec
deux millions d'exemplaires vendus. Avant de plonger très vite dans
les profondeurs des charts.



Son image d'artiste génial a cédé la place à celle d'excentrique inquiétant en raison de ses
changements d'apparence physique et de la plainte d'attouchements
sur mineur dont il a fait l'objet.



agences/bri