Charlie Chaplin s'est éteint il y a 30 ans
Charlie Chaplin est mort le jour de Noël 1977 dans son manoir à Corsier-sur-Vevey (VD). Trente ans après sa disparition, les films du cinéaste britannique réussissent encore à amuser, émouvoir et faire réfléchir.
Avec sa silhouette immédiatement identifiable, Charlot est une
icône du 20e siècle. Ce personnage de vagabond au grand coeur a
marqué l'histoire du cinéma muet. Son créateur, Charles Spencer
Chaplin (dit Charlie Chaplin), fut acteur, metteur en scène,
scénariste, producteur et musicien. Il a vu le jour le 16 avril
1889 à Londres, dans une famille d'artistes de music-hall.
Succès précoce
Charlie Chaplin débute sur des tréteaux de foire à 5 ans. Il se
voit bientôt placé en orphelinat car son père meurt prématurément
et sa mère doit périodiquement séjourner dans un asile d'aliénés.
Il côtoie la misère des quartiers déshérités. Plus tard, ses
talents de saltimbanque lui permettent d'entrer dans une troupe de
théâtre ambulant. Lors d'une tournée aux Etats-Unis, il se fait
remarquer par le pionnier du cinéma Mack Sennett.
Charlot apparaît à l'écran en 1914. Durant trois ans, il est le
héros d'une soixantaine de courts métrages désopilants. Le succès
est fulgurant. A tel point que les premiers produits dérivés
apparaissent: bandes dessinées et jouets. Le salaire de Charlie
Chaplin enfle. En 1918, il gagne un million de dollars et devient
le comique le plus populaire au monde. Il co-fonde alors la société
de production "United Artists".
Humour et politique
Idéaliste, perfectionniste et courageux, il se lance avec succès
dans des oeuvres plus ambitieuses et plus longues, dont "The Kid"
(1921) et "La Ruée vers l'or" (1925). Opposé au parlant, il
introduit cependant des éléments sonores dans les longs métrages
"Les Lumières de la ville" (1931) et "Les Temps modernes"
(1936).
Ses films prennent progressivement une dimension politique. Après
maintes difficultés, il sort "Le Dictateur" en 1940, caricature non
voilée d'Hitler. Dans ce long métrage parlant, il lance un vibrant
appel à la paix. Après le conflit mondial, il signe en 1952 son
ultime succès: "Les feux de la rampe". Ses deux derniers longs
métrages, "Un roi à New York" (1957) et "La Comtesse de Hong-Kong"
(1967) sont bien moins connus du grand public.
agences/kot
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Chaplin victime du maccarthysme
Au début des années 50, il est victime du maccarthysme aux Etats-Unis et n'obtient pas son visa de retour lors d'un séjour en Europe.
Il s'installe dès 1953 dans un manoir de Corsier-sur-Vevey où il passe le reste de sa vie.
Il finit par se réconcilier avec les Etats-Unis et en 1972 se rend à Los Angeles pour recevoir un Oscar d'honneur.
Une vie tumultueuse
Ses succès et sa vie tumultueuse ont défrayé la chronique. Grand séducteur, Charlie Chaplin s'est marié quatre fois, notamment avec une adolescente de 15 ans. Il a engendré onze enfants.
Chaplin est mort dans son sommeil, à 88 ans, le 25 décembre 1977. Deux mois après, son cercueil est dérobé au cimetière de Corsier-sur-Vevey. Il retrouvera sa place initiale quelques semaines plus tard, à la suite de l'arrestation de deux violeurs de sépulture.
Discuté depuis cinq ans, un Musée Chaplin pourrait ouvrir ses portes en 2009 dans le manoir du cinéaste à Corsier-sur-Vevey.
Pour patienter, ses admirateurs peuvent se recueillir sur sa tombe, admirer une statue de Charlot sur les quais de Vevey (VD) ou redécouvrir ses principaux films réédités sur DVD.