Biennois d'origine, Jacques Donzel était entré à Radio-Lausanne en août 1960 à l'âge de 20 ans, après des études de lettres. Il y occupera de nombreuses fonctions passant du rôle d'animateur à celui de journaliste, réalisateur, producteur, directeur de La Première puis directeur des Programmes à partir de 1996.
Grand connaisseur du monde de la chanson française, Jacques Donzel a animé et réalisé plusieurs émissions sur ce sujet. En 1983, il consacrait un livre au chanteur Boby Lapointe.
Au moment de prendre sa retraite en 2002, il publiait "Et la radio créa la Suisse romande", un livre qu'il avait conçu comme une fiction et qui raconte l'histoire de la Radio Suisse Romande comme celle d'une "histoire de famille entre ceux qui parlent et ceux qui écoutent" selon ses propres termes.
Avec son fils Olivier, il signait encore en 2009 "Le Mercenaire", un ouvrage sur le Major Davel.
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