La Berlinale s'ouvre avec un western des frères Coen

Après la projection hors-compétition du western de Ethan et Joel Coen, "True Grit", qui inaugure ainsi sa carrière européenne, seize films au total concourront à partir de vendredi pour l'Ours d'Or. La récompense suprême de ce festival international sera décernée le 19 février par un jury majoritairement féminin, sous présidence de l'actrice Isabella Rossellini qui a exprimé son espoir de voir Panahi le rejoindre. "Nous espérons encore qu'il sera en mesure de venir. Nous n'avons pas abandonné", a-t-elle assuré jeudi devant la presse, une chaise vide à ses côtés sur l'estrade.

Pour la troisième fois depuis le Festival de Cannes en mai dernier et la Mostra de Venise en septembre, Jafar Panahi manque à l'appel: le cinéaste a été condamné à six ans de prison et 20 ans d'interdiction de tourner pour avoir filmé des manifestants hostiles au régime en 2009. Il a fait appel de ces condamnations et se trouve actuellement assigné à résidence à Téhéran. Membre du jury, la star de Bollywood (Inde) Amir Khan, qui a bien connu Panahi lors du festival de Locarno en 2002, a évoqué à son sujet "un homme merveilleux et un magnifique ambassadeur de la culture perse et de son pays" et appelé "à réagir contre la censure, cette histoire sans fin, chaque fois que nous le pouvons".

Le film le plus rentable des frères Coen

En attendant, la Berlinale s'apprête à frémir avec "True Grit", sombre western des frères Ethan et Joel Coen fidèlement adapté du roman de Charles Portis - la vengeance d'un père par sa toute jeune fille -, déjà porté à l'écran par Henry Hathaway en 1969 sous le titre "Cent dollars pour un shérif". Le film, après avoir récolté beaucoup plus de 160 millions de dollars aux Etats-Unis - un record pour les frangins -, totalise dix nominations aux Oscar, dont meilleur film, meilleure réalisation et meilleur acteur pour Jeff Bridges qui reprend ici le rôle de John Wayne. C'est pour ce rôle d'ailleurs que ce dernier avait décroché le seul Oscar de sa carrière.

En escale à Paris à la veille de la Berlinale, Joel Coen confiait n'avoir "pas revu la version (d'Hathaway) depuis 1969": "Et si quelqu'un, dans 40 ans, s'intéressait à ce roman pour en tirer un film, en aucun cas il ne devrait prendre le nôtre en considération". Quant aux récompenses, "elles sont surtout bonnes parce qu'elles font venir le public. Mais on sait que ce ne sont pas toujours les meilleurs films qui les reçoivent", a-t-il jugé.

afp/ps