Stereophonics prend le train de l'audace avec succès

Stereophonics lance "Graffiti on the Train", un dixième album en vingt ans de carrière. Les Gallois ont eu l'intelligence de ne pas se reposer uniquement sur leurs lauriers pop-rock, mais de proposer un savant mélange de titres formatés et d'expérimentation.

Certes, l'ouverture "We Share the Same Sun" ancre résolument l'album dans le rock. Mais dès "Graffiti on the Train" et ses violons dramatiques apparaissent des prises de risques intéressantes.

C'est le cas pour "Take Me", où Kelly Jones chante en duo avec sa compagne "Jakki Healy" pour une opposition de voix à l'effet contrasté puissant.

Entre brouhaha et sons limpides

Le principal reproche à Stereophonics pour cet album, c'est son entêtement à multiplier les pistes, ce qui crée trop souvent une sorte de brouhaha surchargé ("Roll the dice", "In a moment", "Violons and tambourins").

Car quand il se contente de laisser s'exprimer la voix et les instruments purs, le groupe atteint des sommets de virtuosité, comme dans le très bluesy "Been caught cheating" ou la ballade vocale "No one's perfect".

Hormis les titres trop formatés, "Graffiti on the Train" se révèle donc être un album globalement abouti, qui se laisse écouter agréablement.

La "vieille chaussette" d'Eric Clapton

C'est un Eric Clapton détendu, en vacances, lunettes de soleil sur le nez, chapeau de paille, devant un ciel bleu et des palmiers, qui apparaît sur la pochette de "Old Sock" (littéralement "vieille chaussette"), son 21e album.

Et même si le goût de l'image est douteux, elle a le mérite d'illustrer à merveille les 13 titres de l'album, pour la plupart des reprises d'autres artistes qui ont marqué Eric Clapton.

C'est le cas pour "Further on Down the Road" de Taj Mahal, l'ouverture qui installe dans une ambiance reggae, que l'on retrouve aussi avec "Till your well runs dry" de Peter Tosh.

Deux titres inédits pour le guitariste

En optant pour des reprises, Eric Clapton offre un spectre large de rythmes, allant sans rupture du jazz de Gershwin dans "Love is here to stay" au blues-rock de Gary Moore dans "Leadbelly".

A noter tout de même deux titres inédits "Every Little" et "Gotta Get Over", paradoxalement plus fades, comme s'il ne parvenait qu'à insuffler de la vie dans les compositions des autres.

S'il n'ôte pas l'impression de paresse de ses précédents opus (n'est pas "old sock" qui veut), Clapton est fidèle à son style. Et c'est réussi, surtout quand il s'adjoint la voix d'un certain Paul McCartney ("All of me").

La nostalgie américaine d'un duo promis

Ils se l'étaient promis, ils l'ont fait. Emmylou Harris et Rodney Crowell se sont mis ensemble pour "Old Yellow Moon", une "vieille lune jaune" qui renvoie aux images délavées d'antan.

Cette mélancolie se retrouve tout au long de l'album, du country "Hanging up My Heart" à l'émouvante ballade "Spanish Dancer". Il y a aussi quelques rythmes plus entraînants, comme le vieux rock de "Chase the feeling", le murmure rauque de "Black Caffeine" ou l'accéléré "Bluebird Wine".

Les deux complices trainent leur nostalgie de sexagénaires pour offrir douze titres prenants, émouvants.

Victorien Kissling