Mad Max, retour sur la saga culte

Maelström plein de bruit et de fureur, "Mad Max 1" remporte un succès planétaire en 1979. Deux suites, sorties en 1981 et 1985, complètent l’une des trilogies les plus cultes de l’histoire du cinéma contemporain.

Médecin urgentiste dans un hôpital de Sydney, George Miller décide de s’engager sur la route sinueuse du cinéma. Après un court-métrage très remarqué en festivals, il débute la production de son premier long, "Mad Max", en 1977.

Nourrissant son récit des accidents monstrueux qu’il a vu durant son expérience médicale, Miller envoie aux rétines des spectateurs mondiaux un déferlement ahurissant de tôle froissée et de violence morale. Un concentré d’adrénaline, sorte de western post-moderne, qui deviendra le film le plus rentable de son époque, avec 100 millions de dollars de recettes pour un budget minuscule de 350'000 dollars.

Un film devenu classique

" Mad Max 1" connaît, au moment de sa sortie en salles, en 1979, pas mal de problèmes d’interdiction. En France, le comité de censure lui appose un classement X, non pas pour pornographie, mais pour incitation à la violence. Cantonné aux circuits de salles érotiques, amputé de ses scènes les plus marquantes, le film ne sortira en version intégrale qu’en 1982, quelques mois avant que "Mad Max 2 – le défi" ne débarque dans les salles françaises.

Mad Max 2 - Univers post-apocalyptique

Une suite plus spectaculaire qui impose une esthétique post-apocalyptique si singulière qu’elle sera maintes fois copiée. Pour beaucoup, ce second épisode surpasse l’original et sera classé par le New York Times parmi sa liste des 1000 meilleurs films de tous les temps.

Mad Max 3 - Des airs hollywoodiens

En 1985, George Miller achève sa trilogie avec "Mad Max 3 : Au-delà du dôme du tonnerre". Un troisième volet qui déroute les fans de la première heure par son aspect moins furieux et plus hollywoodien. Reste que la trilogie a durablement marqué l’histoire du cinéma contemporain.

Mel Gibson n' que 23 ans lorsqu'il devient une star internationale, grâce à son rôle dans "Mad Max".

Au cœur de la saga, l’évolution du personnage s’affirme comme une allégorie du monde qui l’entoure. De Max Rockatansky, flic au bord de l’abîme, il devient Mad Max, anti-héros cynique et taciturne.

Dans le premier volet de la saga, l'acteur américain incarne un flic redoutable,qui refuse de se laisser aspiré par la spirale de la violence. Jusqu'au jour où un drame terrible bouleverse sa vie.

>> Extrait de "Mad Max 1" (1979) de George Miller. :

Anti-héros solitaire

Dans "Mad Max 2 ", Max est le guerrier de la route. Un charognard cynique qui a perdu son nom comme sa foi en l’être humain. Jouant sur l’archétype du anti-héros solitaire, tel que Clint Eastwood l’a incarné dans les westerns de Sergio Leone, Mel Gibson n’a que 16 lignes de textes pour l’ensemble du film. Ce qui ne l’empêche pas de retrouver, un semblant d’humanité pour devenir une figure de légende.

Figure biblique pour un destin messianique

Dans " Mad Max 3 ", après un rapide combat de gladiateurs dans le dôme du tonnerre, il est exilé, puis recueilli par un groupe d’enfants sauvages qu’il guidera vers la terre promise. Un destin messianique qui tire le personnage vers la mythologie et la fable biblique. Tel un cowboy solitaire qui continue à errer dans le désert, en quête de son foyer.

Mel Gibson, tel un messie dans Mad Max 3.

La saga"Mad Max" a su instaurer un côté spectaculaire dans les scènes d'action. Les voitures explosent dans des crash frontaux impressionnants, les courses poursuites paraissent interminables, les scènes d'action sont tournées avec de vrais cascadeurs et de vraies voitures.

Tournés "à l'ancienne", sans trucages informatiques possibles, les trois volets sont des références absolues pour tous les cascadeurs.

Passionné par la trilogie de George Miller, Cyrill Raffaelli, cascadeur professionnel, acteur et chorégraphe de scènes d'action, a été fortement influencé dans son travail par cet univers. Habitué des productions de Luc Besson, il a joué notamment dans "Les rivières pourpres", "Banlieu 13" ou encore "Die Hard 4 - retour en enfer" avec Bruce Willis.

>> Cyril Raffaelli décrypte quelques cascades mythiques de la trilogie. :

Policiers bardés de cuir tendance SM. Nomades marginaux proche de l’état animal. Dès le premier "Mad Max", coiffures et costumes prennent une importance fondamentale. Plus outrancier, la suite impose une tendance tribale qui oscille entre le punk, le western et l’heroic fantasy alors que "Mad Max 3" emprunte au Moyen-Age et à la Rome antique avant de se conclure sur une tribu d’enfant renvoyant à un état de nature idéalisé.

Dans "Mad Max 1", l’uniforme fait furieusement penser à une milice martiale et fascisante. Quant au Fifi Macaffee, chef de la police, musclé, chauve et moustachu, il relève carrément de l’icône gay.

Du côté des hors-la-loi, c’est le grand écart entre aryens glabres et reliques de hippies. A la tête de ces nomades marginaux, un chef néandertalien à la coupe hirsute, mèche décolorée, et épaules couvertes de fourrures.

Les limites sont explosées dans le deuxième volet. D’un côté, des maraudeurs barbares en tenues de cuir fortement érotisées et crêtes iroquoises rappelant autant le mouvement punk que les indiens natifs d’Amérique. A leur tête, le grotesque Humungus, géant bodybuildé au slip de cuir clouté dont le visage restera caché par son casque de gardien de hockey.

>> Découvrez en vidéo le look des personnages dans Mad Max 2. :

Max, qui a gagné une mèche blanche, et son perfecto usagé, qui a perdu une manche, se rapprocherait plutôt du camp des charognards que des pionniers baba-cool couverts de peaux de bête et d’épaulettes dignes de footballeurs américains. Une communauté d’où émerge un enfant sauvage au boomerang métallique mortel, dernière touche apportée à la tendance tribale de "Mad Max 2" mêlant punk, western et heroic fantasy.

Dans le troisième épisode, une population hétéroclite convoque autant le cuir que les tuniques antiques ou les tenues médiévales. Accompagnée par ce qui pourrait bien être son eunuque, Tina Turner en robe en cotte de maille souligne encore les emprunts au Moyen-Age alors que Mel Gibson semble déjà se préparer pour Braveheart.