Frankenstein, créature des ténèbres en pleine lumière

Frankenstein est un mythe. Ou plutôt, si l’on veut être tout à fait exact, ce n’est pas le docteur, apprenti sorcier, créateur de vie monstrueuse, Prométhée moderne, que l’on reconnaît aujourd’hui, mais son invention.

Frankenstein, c’est surtout une créature qui entre dans la légende dès que le cinéma s’en empare en 1910, adapté par J. Searle Dawley. Car si, dans le roman de Mary Shelley (17 ans), écrit en 1816, c’est le processus de création qui est mis en avant, le cinéma, lui, va s’emparer du monstre pour en faire une figure récurrente, parmi les plus célèbres de notre imaginaire collectif.

Conçus à partir de morceau de cadavres, revenus à la vie grâce à une machinerie alimentée par la foudre, les créatures développent très vite des caractéristiques humaines.

> > 10 choses à savoir sur Frankenstein

Les monstres du docteur Frankenstein sont capables d’aimer, de réfléchir à leur place dans le monde, et surtout de souffrir et de faire souffrir.

Plus humains que certains humains, ils errent sur terre en morts-vivants, expérimentant l’existence des exclus, des marginaux, des dénigrés, des refusés, sans jamais trouver leur place.

Frankenstein et son monstre, c’est avant tout une histoire d’amour et de désamour, le savant ne parvenant pas à aimer sa créature.

Retour sur cinq créatures parmi les plus emblématiques que nous a offert le cinéma.

Ce film est réalisé par la Hammer, maison de production anglaise qui incarne la renaissance moderne de ce cinéma de genre horrifique. Dans les années 60, la Hammer va littéralement se spécialiser dans le fantastique gothique, ressuscitant sur les traces d’Universal Pictures les monstres mythiques de la littérature du XIXe siècle. C’est Frankenstein qui ouvre les feux en 1957.

Terence Fisher se charge de l’adaptation et met en scène Peter Cushing et Christopher Lee. Le succès du film permet à la Hammer d'obtenir les droits d'Universal Pictures sur les classiques de la littérature gothique.

Cette première production sera suivie du "Cauchemar de Dracula" l'année suivante, puis d’autres films qui assurent la consécration des studios tels que "La revanche de Frankenstein" en 1958, et "Le Chien des Baskerville" en 1959. De 1957 à 1967, tous les classiques de l’horreur sont portés à l’écran par la Hammer.

Pour se démarquer des films d’Universal Pictures, la Hammer mise sur plusieurs ingrédients. Outre le cachet particulier des décors (les films étant majoritairement tournés dans les studios Bray), pour la première fois meurtres et épanchements de sang sont montrés de façon réaliste, un parti-pris qui choque les critiques et séduit le public. Sans oublier l’incontournable touche d’érotisme, la Hammer employant souvent de belles actrices, parmi lesquelles Hazel Court, Barbara Shelley et Veronica Carlson que les réalisateurs font déambuler en nuisette dans les catacombes.

En 1957, "Frankenstein s’est échappé" initie toute une vague de cinéma d’horreur marqué par la couleur.

Il existe de très nombreuses parodies du mythe de Frankenstein. Le monstre est tellement iconique et raconte tellement de choses sur la fonction du créateur qu’il est indissociable de notre époque moderne. Les créateurs, cinéastes ou artistes, reprennent le mythe à leur compte et s’amusent d’un monstre et de son géniteur, en recréant, en inventant à chaque fois une histoire de l’exclusion et de la monstruosité.

 La parodie est le volet humoristique de l’horreur. Par la dérision, en jouant des codes établis, et parfaitement ancrés dans l’imaginaire social, les satires racontent une autre histoire, parfois plus triste et plus centrée sur un monstre décalé que dans le roman de Mary Shelley. En 1974, le cinéaste américain Mel Brooks propose sa version de Frankenstein. C’est une parodie respectueuse, en noir et blanc, reprenant l’iconographie des films de James Whale en 1931 et 1935.

Frankenstein Junior est avant tout une satire hilarante, jouant de toutes les facettes de la comédie : comique de répétition, scènes burlesques, parodie, humour trash. Mais ce qui marque et fait réellement aimer le film, c'est que ce pastiche n’est pas que potache. C’est aussi un très bel hommage aux classiques de l’horreur.

Cinéma

-Cycle Frankenstein, tous les lundis jusqu'au 19 décembre 2016, Ciné-club universitaire, Genève.

-Rétrospective des films de Frankenstein durant tout le mois de janvier 2017,  Cinémathèque Suisse, Lausanne.

Collloque

"Frankenstein, le démiurge des lumières", Université de Genève, du 7 au 10 décembre 2016.

Exposition

"Le Retour des ténèbres, l'imaginaire gothique depuis Frankenstein", Musée Rath, Genève. Jusqu'au 19 mars 2017.

Radio

"Travelling", 22 janvier 2017, analyse du film "La fiancée de Frankenstein", James Whale, 1935.

"Nectar", 1er décembre 2016, Frankenstein, créature des ténèbres en pleine lumière.