Des aliens aux fake news, 80 ans de "La Guerre des mondes"

Le 30 octobre 1938, les ondes radiophoniques de la chaîne américaine CBS répandent un vent de panique à travers les Etats-Unis. Des millions d’Américains croient à une réelle attaque d’extraterrestres sur leur territoire.

Alors que certains se réfugient dans des bunkers, d’autres tentent de fuir dans l’espoir de rejoindre une zone épargnée par la catastrophe. Mais ce qu’ils ne savent pas alors, c’est que tout ce qu’ils entendent à la radio est faux. Il s’agit d’une fiction dramatique adaptée du roman éponyme de H.G. Wells, mise en scène par Orson Welles et interprétée par une troupe de comédiens du Mercury Theater.

>> A écouter: "Orson Welles et les extra-terrestres" :

Ce qui est aussi de l'ordre du mythe, c'est la portée réelle de cette émission radio, qui n'engendra pas une telle terreur, et d'une si grande ampleur.

 Mais les mythes ont la vie dure et celui-ci fait partie de la légende la radio, malgré la réalité plutôt étonnante des faits

Né le 6 mai 1915 à Kenosha, dans le Wisconsin, Orson Welles est un génie qui sait tout faire. Acteur, réalisateur, scénariste, producteur et metteur en scène, rien ne lui échappe. Orphelin à 15 ans, il est recueilli par un ami de la famille, et s’intéresse dès ce moment à faire du théâtre son métier.

Il fait ses débuts au théâtre en 1934 avec la Cornell’s Road Company. Ensuite tout s’enchaîne: en 1937 il fonde la Mercury Theatre. L’année suivante, son adaptation radiophonique de "La Guerre des mondes" le rend mondialement célèbre. En 1941, Welles sort son premier long-métrage "Citizen Kane", dont le procédé narratif reprend implicitement le principe de la caméra subjective. Une audace récompensée aux Oscars. Mais le film ne fut vraiment salué comme chef d’œuvre que bien plus tard, dans les années 60, notamment par Hervé Bazin.

>> A lire notre Grand Format sur Orson Welles : Orson Welles, portrait d'un géant du cinéma

Après le flop de son deuxième film "La Splendeur des Ambersons", Orson Welles reviend aussitôt à la réalisation. Ne supportant plus les contraintes du système américain, Welles décide de quitter son pays natal pour s’installer en Europe de 1948 à 1956. Il retourne ensuite aux Etats-Unis, et s’installe à Hollywood.

Dans la matinée du 10 octobre 1985, Orson Welles meurt d’une crise cardiaque. Il est considéré aujourd’hui comme l’un des réalisateurs les plus influents de l’histoire du cinéma.

"Mesdames, messieurs, un événement imprévu, nous oblige à modifier l’ordonnance de cette soirée !"

Tels sont les mots prononcés par la speakerine Lyliam le 22 juin 1971 à la Télévision Suisse Romande, qui se prête aussi au jeu de la fausse information. Le JT de 20h30 s’interrompt brusquement. Selon les premières informations, un objet non identifié aurait atterri à Aire-la-Ville, dans la campagne genevoise. Un canular bien ficelé et plus vrai que nature.

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A l'occasion des 80 ans de la diffusion de "La Guerre des mondes", la RTS s’est associée à La Manufacture (Haute école des arts de la scène à Lausanne), pour un atelier de fiction radio et a réalisé une fiction avec les étudiants et étudiantes de troisième année de bachelor (théâtre). À la place d’extraterrestres, ce sont les fake news qui prennent le pouvoir.

>> A voir les coulisses de l'atelier de fiction :

Ce projet radiophonique a permis aux étudiants et étudiantes d’explorer le monde de la fiction et des codes de la radio. En trois semaines, les étudiants ont appris à créer des flash infos, de fausses archives en passant par les enregistrements studio, mais aussi à faire de la radio et à jouer les femmes et hommes de radio lors d’une représentation live.

>> A écouter l'émission "Le labo" sur Espace 2 dédiée à "La Guerre des mondes" :

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