Tableau le plus cher du monde, le "Salvator Mundi" de Leonard de Vinci a "disparu"

Où est passé le tableau le plus cher du monde? A quelques mois de la grande rétrospective Léonard de Vinci prévue cet automne au Louvre de Paris, la localisation de ce tableau de 65 x 45 cm, où le Christ émerge des ténèbres et bénit d'une main le monde en tenant un globe transparent dans l'autre, reste un mystère.

Le Louvre espère toujours le prêt de cette oeuvre pour son exposition: "Nous l'avons demandée au Département de la culture et du tourisme d'Abu Dhabi", a confirmé le musée parisien à l'AFP. Mais "nous n'avons pas encore la réponse", ajoute-t-il. Le ministère de la Culture et du Tourisme émirati, de son côté, n'a pas répondu aux questions de l'AFP, confirmant seulement qu'ils étaient "propriétaires" du tableau.

Le "Salvator Mundi" devait être exposé en septembre dernier au nouveau Louvre Abu Dhabi, musée ouvert en novembre 2017 et partenaire du musée parisien. Or, le musée émirati avait annoncé à la surprise générale le report de l'exposition.

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Pas exposé pour raisons religieuses?

Près d'un an et demi après sa vente, on ignore officiellement qui a acheté le tableau. Selon le Wall Street Journal, l'acheteur serait le prince saoudien Badr ben Abdallah, agissant au nom du puissant prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, lequel n'a jamais confirmé ni démenti l'achat de cette oeuvre.

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Selon Artprice, le leader mondial des banques de données sur la cotation de l'art, les oulémas de l'université Al Azhar du Caire auraient déconseillé au prince héritier de s'afficher avec le tableau pour des raisons religieuses, car Jésus y est représenté en tant que sauveur du monde.

Concernant la localisation actuelle du tableau, les experts interrogés sont partagés: certains le voient dans les réserves du Louvre Abu Dhabi, mais d'autres estiment qu'il n'y est jamais arrivé, l'un évoquant "un musée à Genève".  Du côté de Christie's, la maison de vente qui avait organisé les enchères record, on se borne à indiquer que le "Salvator Mundi" a été transféré "avec succès à ses nouveaux propriétaires, sous le contrôle d'experts compétents".

Doute sur la paternité de l'oeuvre

Ce mystère s'ajoute aux doutes récurrents de certains spécialistes sur la paternité de l'oeuvre, qui pourrait avoir été réalisée par des disciples de Léonard et non par le maître. Selon Jacques Franck, à l'époque où le tableau a été peint, aux alentours de 1500, "Léonard de Vinci faisait exécuter ses oeuvres par son atelier". Ce spécialiste de la technique picturale du génie italien ajoute que certains détails, comme la mauvaise exécution du majeur du Christ, attesteraient qu'il n'a pas été peint par de Vinci.

L'expert avance même que ce sont ces doutes sur la paternité du tableau qui auraient "incité son propriétaire" à ne pas l'exposer tant que les experts ne se seront pas tombés d'accord.

afp/vic