La médiathèque du Valais rend hommage aux Gos, illustre famille d'artistes

L'exposition intitulée "Les Gos: une montagne en héritage" présente la production artistique alpine de cette famille protestante et bourgeoise, d’origine française, installée à Genève. Albert (1852-1942) et ses trois fils, François (1880-1975), Charles (1885-1949) et Emile (1888-1969), ont chacun abordé la montagne à leur manière, par la peinture, le dessin, la photographie, l’écriture ou la musique.

"L'exposition rend compte d'un esprit de l'éthique de la montagne", explique la directrice de la médiathèque Sylvie Délèze. Et de préciser qu'il fallait peut-être des gens extérieurs au canton pour se rendre compte de la fonction presque totem de certaines montagnes.

Des oeuvres qui résonnent

L’exposition met en scène les oeuvres alpines des quatre hommes produites sur environ un siècle de 1850 à 1950. Une période fascinante qui voit l'essor de l'alpinisme mais aussi l'envol de la peinture de paysages alpestres ainsi que leur promotion touristique, explique Maéva Besse, historienne de l'art et commissaire de l'exposition.

Ce n'est pas la seule famille suisse fascinée par les hauteurs, mais les quatre Gos ont oeuvré sur des supports différents donnant au thème des caractéristiques distinctes, souligne celle qui a consacré son mémoire universitaire à la famille genevoise. Et "les oeuvres résonnent bien ensemble", relève Maéva Besse.

Le Cervin sous toutes ses formes

La famille Gos a peint, photographié, décrit, filmé de nombreuses montagnes mais il en est une qui les a tous captivés: le Cervin. A Martigny, cet amour partagé est bien visible. Ici, la reproduction romantique du Cervin par le père Albert, là des affiches touristiques de son fils aîné François, plus loin des photos d'Emile donnant à voir les autres faces de la montagne, tandis que les écrits de Charles, auteur notamment d'une nouvelle intitulée "La Croix du Cervin", s'étalent sur les murs de l'installation.

Héritage et transmission

L'exposition invite par ailleurs à réfléchir à nos héritages culturel et familial mais aussi à leurs transmissions, trois thèmes qui servent de fil rouge à l'exposition. La première partie aborde le contexte de la production familiale; la deuxième, la transmission de l'amour de la montagne d'un père à ses enfants. La dernière rappelle que les quatre artistes ont oeuvré à "célébrer la montagne et à construire son image touristique, identitaire, culturelle et artistique notamment par leurs représentations des sommets, en particulier du Cervin", détaille Maéva Besse.

Difficile postérité

Pourtant, alors qu'ils "constituent une famille d'artistes qui a connu un certain succès de son vivant, note Yann Decorzant, directeur du Centre régional d'études des populations alpines (CREPA) qui détient les archives de l'écrivain Charles Gos, la postérité les a, de façon un peu surprenante, partiellement oubliés". Certains de leurs contemporains, en particulier Ferdinand Hodler, ont peu éclipsé cette famille d'artistes et d'artisans.

"Les Gos: une montagne en héritage" est le fruit d’une collaboration entre la Médiathèque Valais-Martigny qui conserve une partie du fonds du photographe Emile Gos, et le CREPA détenteur des archives de l’écrivain Charles Gos, ainsi que de Maéva Besse. L'exposition est bilingue et dure jusqu'en janvier 2021.

ats/mcm