Et si un nouvel album de Tintin sortait en librairie en 2025?

En théorie, aux Etats-Unis, il serait désormais possible de voir émerger des créations originales autour de Tintin, comme un "Tintin en Ukraine" ou un "Tintin au pays du Bitcoin". Cependant, ces projets ne pourraient porter que sur l'album de 1929, Tintin au pays des Soviets, la toute première aventure du jeune reporter.

"Cela signifie qu'aux Etats-Unis, il n'est plus nécessaire de demander d'autorisation ni de verser de rémunération pour utiliser ce Tintin de 1929", explique Benjamin Montels, avocat au barreau de Paris, dans une interview accordée mardi à La Matinale de la RTS.

Un Tintin "mal dégrossi"

Pour Jean Rime, président de l'Association des Amis Suisses de Tintin, la position d'Hergé était limpide: il ne souhaitait pas que de nouvelles aventures de Tintin soient créées après sa mort.

"Son œuvre forme un tout cohérent", estime-t-il. "Personnellement, je pense qu'Hergé avait raison […] Maintenant, la loi est ce qu'elle est et, si cela devient possible, il y a évidemment une chance de voir naître des déclinaisons intéressantes. Ce que j'espérerais, si cela se produisait, c'est que ces œuvres soient captivantes en elles-mêmes et qu'elles ne se contentent pas de reproduire ce qu'Hergé a fait, mais qu'elles apportent une véritable valeur artistique renouvelée."

Cependant, "Tintin au pays des Soviets" est très éloigné de l'image iconique que nous avons aujourd'hui du personnage. Jean Rime souligne que ce Tintin de 1929 est encore "mal dégrossi" et qu'il diffère largement de celui des albums plus tardifs, comme "On a marché sur la Lune" ou "Le Secret de la Licorne".

Une date butoir en 2054

Tout n'est cependant pas aussi simple qu'il y paraît. Si une nouvelle version de Tintin était diffusée en ligne et devenait accessible depuis l'Europe, la Société Moulinsart à Bruxelles, qui gère les droits d'Hergé, pourrait engager des poursuites pour contrefaçon. La parodie, en revanche, reste autorisée.

Ainsi, même si les créateurs américains disposent désormais d'une certaine liberté pour utiliser Tintin, la véritable "libération" du personnage — c'est-à-dire sans aucune contrainte juridique — devra attendre 2054 en Europe, soit septante ans après la mort d'Hergé.

Cette situation contraste fortement avec celle d'autres figures de la culture populaire qui, cette année, ont fait leur entrée dans le domaine public aux Etats-Unis. Mickey Mouse, par exemple, dont la version de 1928 a vu ses droits expirer, a donné lieu à des projets très éloignés de l'esprit original, comme des jeux vidéo d'horreur ou des films à tonalité sombre. Le même phénomène touche d'autres personnages emblématiques, tels que Winnie l'ourson ou Popeye, désormais également libres de droits.

Reconnaissance du droit moral

Cependant, avec Tintin, la situation est bien plus complexe, car, contrairement aux Etats-Unis, l'Europe reconnaît le droit moral. Cela permet aux ayants droit de conserver un certain contrôle sur la manière dont l'œuvre est utilisée, à condition de prouver qu'elle a été dénaturée.

En 2013, par exemple, la Société Moulinsart avait obtenu que le catalogue de l'exposition Tintin à Fribourg à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Fribourg soit détruit après trois mois de négociations.

Le litige portait sur l'allure et le format du catalogue, jugés trop proches d'un album de Tintin, ainsi que sur plusieurs illustrations et objets considérés comme des contrefaçons, qui n'étaient pas couverts par "leur nature parodique ou par le droit de citation".

Sujet radio: Pascal Wassmer

Adaptation web: Valentin Jordil