Pour vérifier la mise au point, les chercheurs ont orienté la caméra sur le visage de la mère et il ont immédiatement vu apparaître un texte de journal, précise John Delaney, chercheur de la National Gallery of Art à Washington, dans un communiqué.
Pour identifier l'origine de ce texte, Keiko Imai, conservatrice en chef du musée japonais Pola est allée écumer les archives du quotidien français littéraire, artistique et politique "Le Journal", dont Pablo Picasso (1881-1973) était un fréquent lecteur.
Journal de 1902
Un exemplaire du 18 janvier 1902 correspondait exactement au texte visible, découverte qui démontre que le tableau a été peint après cette date à Barcelone, où Picasso s'était installé en provenance de la capitale française.
La présence de ce papier journal n'est pas claire, mais "il a peut-être été utilisé par l'artiste pour couvrir de précédentes couches avant d'en peindre une nouvelle ou bien la composition finale" du tableau, une pratique dont Picasso était coutumier.
mcc/afp
Imagerie infrarouge
La technologie utilisée a également fourni aux chercheurs des images plus précises d'une autre composition présente sous la surface, qui avait été identifiée au cours de précédentes recherches.
On distingue ainsi le mobilier sur lequel est assise une femme, avec à ses côtés un verre d'absinthe.